A chili Gyümölcs, amelyet széles körben használnak a főzésben, mert javítja az étel ízét, színét és aromáját. Ez a második leggyakrabban használt fűszer a világon, csak az étkezési só után (nátrium-klorid).
A világon sokféle paprika termelődik. Brazíliában öt típust művelnek a legjobban:
Csili paprika
lány ujja
cumari
Borsszagú
Édes paprika
Az említett paprikák közül a chili paprika nagyon híres az égő érzés (az az érzés, hogy ég) miatt, amelyet lenyelve a szájunkban provokál. Tudja, hogy egyes paprika, például a chili paprika miért égeti el a száját?
Az égés nem jellemző minden paprikára. Azok, amelyek égést okoznak, mindkettőjüknek nevezett kémiai anyaguk van kapszaicin, amelynek molekulaszerkezete az alábbiakban látható:
A kapszaicin szerkezeti képlete
A kapszaicin a bors méhlepényében található mirigyekből állítják elő. Ez a méhlepény egy fehéres szövet, amelyben a magok tapadnak (ragasztva), amint az az alábbi képen látható:
Magok tapadtak a bors placentára
Amikor kárt okozunk a méhlepényben, például elvágjuk az ételkészítés során, a kapszaicin felszabadul. Amikor borssal fogyasztjuk az ételt, a kapszaicin stimulálja a szánk idegsejtjeit. Ezek az idegsejtek kapcsolódnak a trigeminus ideghez, amely az égő érzést az agyba továbbítja.
Minél nagyobb a borsmirigyek által felszabadított kapszaicin mennyisége, annál nagyobb az égő érzés. Ennek a lelkesedésnek a mérésére 1912-ben egy Wilbur Lincoln Scoville nevű amerikai gyógyszerész dolgozta ki az SCHU skálát (Scoville Heat Unit).
A Scoville-skála 0 és 16 millió Scocilles (SCH) között mozog. Ahhoz, hogy a paprikát elégetettnek lehessen tekinteni, legalább 100 000 Scovilles-ra van szükség. A 0 SCH-értékkel rendelkező paprika például a paprika és az édes csőr paprika (a Minas Gerais-ban gyártva). A világ legforróbb borsát hívják Trinidad Moruga Scorpion és Trinidadban és Tobagóban gyártják.
A kapszaicin olyan anyag, amelynek nincs sem szaga, sem íze, de funkciója túlmutat azon, hogy csak égő érzést okoz. Tudományos tanulmányok azt találták, hogy a kapszaicinnek fontos alkalmazásai vannak, például:
Dekongesztánsként (az orrt elzáró gyógyszerekben);
Antioxidánsként (mint konzerváló élelmiszer);
Köptetőként (köhögés elleni szirupokban);
Javítsa az étel emésztését;
Távolítsa el a felesleges folyadékot a testből;
Megszüntetésére baktériumok például sérülések miatt;
Fokozza a nyál, a gyomor, a hasnyálmirigy és az epe levének szekrécióját (termelését);
Gyomorrák megelőzése;
Megakadályozza a stroke-ot (cerebrovaszkuláris balesetet) és a szívrohamot.
