visz-a-vis kifejezés a francia nyelvből származik és jelentése: "szemtől szemben"vagy"szemtől szemben".
Franciául, visz-a-vis a szinonimának tekintett kifejezés tête-à-tête, amely kifejezi a "szemtől szemben" jelentését is, vagyis két embert vagy helyzetet, amelyeket ellentétes oldalról mutatnak be, szembenéznek vagy összehasonlítanak.
Etimológiailag a kifejezés vis régi francia szó volt, ami "arcot" jelentett, amely a latinból ered visum, ami azt jelenti: "látott".
Portugálul ez a kifejezés kulturált összefüggésekben gyakoribb, például nem informális beszélgetések során használják.
Vis-à-vis lehet egy S-alakú kanapémodell neve is, amelyben az emberek egymással szemben helyezkednek el, megkönnyítve ezzel a beszélgetést. Ugyanebben az összefüggésben a vis-à-vis-et még mindig olyan típusú fuvarnak nevezik, ahol az utasok ellentétes irányban ülnek, de arcukkal mások felé fordulva ösztönzik a kapcsolatot.