Amikor arról beszélünk, hogy mi alkotja az anyagot, azonnal eszembe jut a három alapvető részecske: elektronok, protonok és neutronok. Valaha azt hitték, hogy csak ezek a részecskék adnak életet bármely anyagnak. A tudományos fejlődéssel azonban rájöttek, hogy ezek az „oszthatatlan részecskék” már nem tekinthetők oszthatatlannak.
Tudomásunk szerint az atomok körül keringő elektronok az egyetlen részecskék, amelyeket nem lehet kisebb részecskékre bontani. A protonok és a neutronok, amelyek együtt vannak az atom magjában, még kisebb részecskékre bonthatók. Ezeket a részecskéket kvarkoknak nevezzük.
Tudomásunk szerint legalább hat különböző kvarkfaj létezik, amelyeket nagy részecskegyorsítókban végzett kísérletek során fedeztek fel. Vannak fent kvarkok és le, furcsa, varázsa, alsó és felső kvarkok.
Az első két kvark protont és neutront alkot. Mondhatjuk, hogy ezek a részecskék a leglényegesebb részecskék az Univerzum összetételéhez.
A legfelső kvark volt az utolsó felfedezett kvark. 1995-ben figyelték meg, a Tevatron, a Fermilab gigantikus részecskegyorsítójának alkalmazásával. Ebben a gyorsítóban a 0,9 TeV, vagyis 9x1011 eV energiájú protonok és antiprotonok ütköznek két nagy részecske-detektor közepén.
Az ütközés során nagyon ritkán keletkezik egy mezon, amelyet egy felső kvark és egy felső antikark alkot. Ez a mezon olyan gyorsan lebomlik, hogy közvetlenül nem figyelhető meg, létezése azonban a bomlás termékéből következtethető.
Írta: Domitiano Marques
Fizikából végzett
Brazil iskolai csapat