A Nemzetközi Csillagászati Unió (IAU), a bolygók osztályozásáért és jellemzéséért felelős testület szerint a rendszer a napot nyolc bolygó alkotja, a Nap következő rendjének engedelmeskedve: Merkúr, Vénusz, Föld, Mars, Jupiter, Szaturnusz, Urán és Neptun.
Matematikai számításokkal sikerült azonosítani a Neptunust. Ez a tény 1846-ban következett be, amikor a csillagászok gravitációs zavarokat elemeztek az Uránusz pályáján, amely a Neptunuszhoz legközelebb eső bolygó. További információkat 1989-ben kaptunk a Voyager 2 űrszondával.
A Naprendszer utolsó bolygója, a Nap mint referencia, a Neptunusz átmérője 49 528 kilométer, mérete szerint a negyedik. Ezt az égitestet, mint a Jupiter, a Szaturnusz és az Urán, gáznemű bolygóként tartják számon, amelynek légköre főleg hidrogénből, héliumból és metánból áll.
A metángáz koncentrációja miatt a Neptunusz kékes színű. Egy másik különlegesség a Nagy Sötét Folt, amely méretével egyenértékű a Földdel. Eddig ezen a bolygón 13 természetes műholdat (Holdat) azonosítottak, a két legfontosabb Tristan és Nereid.
A Neptunusz átlagos távolsága a Naptól körülbelül 4,5 milliárd kilométer, ami közvetlenül befolyásolja a helyi hőmérsékletet: mínusz 200 Celsius fok. Az alacsony hőmérséklet mellett a szél akár 2000 kilométer per órát is elérhet.
A Naptól a legtávolabbi bolygó, a Neptunusz kiterjedt pályával rendelkezik. Így a transzlációs mozgás (a Nap körüli elmozdulás) a Naprendszer bolygói közül a leghosszabb, 164 Földévnek megfelelő idő alatt fejeződik be. Ezért egy év a Neptunuszon 164 évig tart a Földön. A forgási mozgást (elmozdulás a saját tengelye körül) 16 földi órában hajtják végre.
Írta: Wagner de Cerqueira és Francisco
Földrajz szakon végzett
