A fajok fejlődése az ókortól kezdve széles körben megvitatott téma a biológiában. Korábban széles körben elterjedt volt az a gondolat, hogy a fajok rögzültek, vagyis testükben idővel semmilyen változás nem történt. E hipotézis szerint minden ma élő faj már létezett a múltban, és nem változott át. Az őslénytani tanulmányok előrehaladtával és az ősmaradványokkal kapcsolatos nagyobb ismeretekkel kétségek merültek fel a fixizmus iránt. Annak ellenére, hogy néhány tudós azt állította, hogy változások történtek, nem ismerték a vezetett mechanizmusokat evolúció.
Az első kutató, aki hipotézist fogalmazott meg a fajok evolúciójáról, az volt Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829). Című művében Philosophie Zoologique (1809), Lamarck kijelentette, hogy a fajokban a nagyobb komplexitás felé történő átalakulás volt külső nyomás eredményeként, vagyis a környezet befolyásolta az organizmust, szükségessé téve ezt módosítás.
Második Lamarckszükségleteinek megfelelően egy szervezet gyakrabban kezdett használni egyes szerveket, emiatt jobban fejlődtek, mint a többiek. Ez a törvény néven vált ismertté
"Használat és használaton kívül helyezés törvénye" és a gyakran használt struktúrák nagyobb fejlődésének kiemelésén túl hangsúlyozta, hogy a keveset használtak sorvadtak.Elméletének kifejtésére Lamarck példaként a zsiráf hosszú nyaka. E kutató szerint kezdetben rövid nyakú zsiráfok voltak, azonban nekik nyújtózkodniuk kellett, hogy magas fákban eljuthassanak az ételhez. Az élelem megszerzésének folyamatos erőfeszítéseivel szembesülve a nyak mérete fokozatosan nőtt, és minden generációval nagyobb volt, mint az előző generációnál. Lamarck ezért arra a következtetésre jutott, hogy a használat megnagyobbodott nyakhoz vezetett.
A használat és használaton kívül Lamarck azt javasolta, hogy az élet során megszerzett tulajdonságokat adják át a jövő generációinak. Ez a törvény „A megszerzett karakterek öröklési törvénye”, Amely a„ Használat és használhatatlanság törvényével ”együtt alkotja a ma ismert elméletet Lamarckizmus.
Lamarck, főleg az akkori technológia és ismeretek hiánya miatt, elméletének több aspektusában tévedett. Először is szem előtt kell tartanunk, hogy a használat és a használaton kívüli állapotok nem okoznak olyan tulajdonságokat, amelyek továbbadhatók az utódoknak. Ha például egy személy gyakran gyakorol, akkor nem tudja továbbadni atlétikáját gyermekeinek. Továbbá az élet során megszerzett tulajdonságok egyike sem adható át az utódoknak, mivel csak a genetikai szintű változások öröklődhetnek.
Minden hiba ellenére Lamarck is hozzájárult a evolúciós biológia. Elsőként vette észre, hogy a környezet változásokat idézhet elő az élőlényekben, bár tévedett abban, hogy ez hogyan történik. Emellett ötletei felpörgették a témáról folytatott vitát, megnyitva ezzel az utat új felfedezések előtt.
Írta: Ma. Vanessa dos Santos
