Trgovina ljudima koji su postali robovi bila je prisutna na afričkom kontinentu još od starih Egipćana. Ljudi su u Africi postali robovi uglavnom zbog ratova: pripadnici suparničkih plemena svedeni su na status zarobljenika, odnosno robova. Ratovi su se odvijali između različitih afričkih kraljevstava, a također i sukobima koji su se odvijali između različitih afričkih etničkih skupina. Drugi način na koji su ljudi postali robovi bio je putem dugova.
U Africi je trgovina robovima započela oko 2. stoljeća pr. C., kada se faraon Snefru vratio iz nubijske regije s tisućama ratnih zarobljenika koji su postali robovi u Drevnom Egiptu. Kasnije su Grci i Rimljani nastavili promet i robovali Afrikancima koji su postali ratni zarobljenici. Vrijedno je napomenuti da je veći dio sjeverne Afrike bio dio Rimskog carstva, a Grci su dugo dominirali Sredozemnim morem, koje povezuje europski kontinent s afričkim kontinentom. Kao rezultat toga, nekoliko su Afrikanaca porobili Rimljani i Grci.
Arapskim osvajanjem u 12. stoljeću, uglavnom u sjevernoj Africi, povećala se trgovina robovima i broj robova u Africi. Međutim, afrička trgovina robljem znatno se povećala u odnosu na trgovinu robovima koju su Europljani otvorili u kontekstu europske pomorske ekspanzije, u 15. stoljeću (moderno doba).
Tijekom petnaestog stoljeća Europljani su, kako bi proširili svoje komercijalne aktivnosti, istraživali afričku obalu. Kolonizacijom Amerike trebala im je radna snaga za rad u zemljama osvojenim u "Novom svijetu".
Suočeni s tom novom stvarnošću, Europljani su se počeli baviti unosnom trgovinom robovima, koja se odvijala četiri stoljeća između afričkog i američkog kontinenta. Trgovina robljem dovela je do promjena u afričkom društvu, kao povećanje ili smanjenje domaće ropstvo (u Africi) bilo je povezano (a) s većom ili manjom vanjskom potražnjom (za Amerika). Stoga, što je veća potreba za robovima u Americi, to je veći broj robova u Africi. Tako je trgovina robljem postala unosan posao.
Kontigent Afrikanaca koji su prisilno dovedeni u Ameriku kao robovi nije točan, ali leži između deset i jedanaest milijuna robova Afrikanaca, od 15. stoljeća do ukidanja trgovine robovima na Kubi, 1868. godine. U Brazilu je trgovina robljem bila zabranjena zakonom Eusébio de Queiroz 1850. godine, ali ropstvo je ukinuto tek 1888. godine.
Leandro Carvalho
Magistar povijesti
Izvor: Brazil škola - https://brasilescola.uol.com.br/historiab/comercio-escravos-na-Africa.htm