CPU je engleska kratica za Središnja procesorska jedinica, što na portugalskom znači "Centralna procesna jedinica". Poznat i kao procesor, CPU odgovara mozgu računala, gdje se vrši većina izračuna.
To je najvažniji element u elektroničkoj opremi. Odgovorna je za obradu svih vrsta podataka i za predstavljanje rezultata obrade.
U početku se CPU sastojao od nekoliko zasebnih komponenata, ali je evoluirao u jedinstveni integrirani krug koji se nazivao mikroprocesor.
Mikroprocesor je programabilni uređaj za unos i izlaz podataka koji obrađuje digitalne podatke iz ulaz i, pridružujući upute pohranjene u njegovoj memoriji, izbacuje podatke koji proizlaze iz obrada.
CPU se sastoji od sljedećih komponenata:
- Logička i aritmetička jedinica (ULA): izvodi aritmetičke i logičke operacije
- Upravljačka jedinica (UC): izvlači upute iz memorije i dekodira ih i izvršava, tražeći ALU kada je to potrebno
- Registri i predmemorija: pohranjuje podatke za obradu
Brzina obrade podataka na računalu izravno je povezana sa brzinom procesora. Što je procesor brži, brza je obrada.
Intel i AMD vodeći su svjetski proizvođači procesora.