Rijeke imaju veliku sposobnost pročišćavanja vode - sposobnost da onečišćenu vodu učine čistom oksigenacija koja se događa u vodopadima i uz primanje kvalitetnije vode iz njezinih pritoka i podtaci. Čak i uz ovu odredbu za pročišćavanje, površinske vode su najviše pogođene onečišćujućim tvarima koje proizvode urbane i industrijske aktivnosti. Iz proljetnih područja rijeke se mijenjaju zbog višestrukih primjena, poput proizvodnje energije, plovidbe, onečišćenja čvrstim otpadom i kanalizacije.
Sredinom dvadesetog stoljeća Brazil je započeo kasnu industrijalizaciju, potičući ruralni egzodus i urbanizaciju. Korištenje vodnih resursa iskoristilo je neizmjerni potencijal brazilskog teritorija za idealizaciju hidroenergetskih projekata, korištenje vode za poljoprivredu i opskrbu populacija. Ovaj potencijal povezan je s prirodnom karakteristikom: prisutnošću vlažne klime u većini Brazila, konfiguriranjem višegodišnjih rijeka s velikom količinom vode.
S druge strane, čini se da uzastopne uprave nisu razumjele da je voda konačni resurs, unatoč tome što je obnovljiva i bogata u zemlji poput Brazila. Širenje gradova i priroda okupacije urbanih centara izazvali su nešto naoko nevjerojatno: prijeteću nestašicu voda u metropolitanskim područjima koja nemaju deficit vode - situacija koja se događa samo tamo gdje je količina oborina manja od isparavanje. Kiše se javljaju, a godine su prirodno suhe zbog sezonskih vremenskih događaja, kao što su, na primjer, Oscilacije El Niño i La Niña nisu glavni čimbenik odgovoran za smanjenje opskrbe vodom piće. Ono što se događa je neravnoteža između potrošnje vode za piće i kapaciteta rezervoara i rijeka koji se moraju nadopunjavati i pročišćavati.
Pojam osnovne sanitarne usluge obuhvaća usluge sakupljanja i pročišćavanja otpadnih voda, opskrbe pitkom vodom, odvoza smeća i čišćenja javnih cesta. Prema izvješću koje je prezentiralo Ministarstvo gradova, 2010. godine samo je 46,2% brazilskog stanovništva imalo kanalizaciju. U sjevernoj regiji, gdje se nalazi većina brazilskih rezervi slatke vode, podaci pokazuju da je samo 6,2% kućanstava opskrbljeno kanalizacijom.
Ovi podaci odražavaju uvjete podstambenog zbrinjavanja milijuna ljudi u zemlji koji ih podnose stanovništva na nisku kvalitetu života i izloženosti bolestima uzrokovanim kontaminiranom vodom i nakupljanjem smeća. Isto izvješće ukazuje da je samo 6 među 100 najvećih brazilskih gradova uspjelo dosegnuti višu razinu 80% pročišćavanja kanalizacije: Curitiba-PR, Jundiaí-SP, Maringá-PR, Niterói-RJ, São José do Rio Preto-SP i Sorocaba-SP.
Društvo se moralo naviknuti na urbane rijeke koje nalikuju kanalizaciji na otvorenom, koje svakodnevno primaju tone otpada iz umjetnih izvora onečišćenja. Akumulacija organske tvari u rijekama, posebno spojeva nastalih fosforom i dušikom, daje pojavu eutrofikacije koja sprečava prolazak sunčeve svjetlosti i ometa oksigenaciju vode. Iz tog razloga vode jako zagađenih urbanih rijeka odaju vrlo jak miris, rezultat toksina koji se uklanjaju anaerobnim bakterijama i djeluju kao agensi razgradnje.
Julio César Lázaro da Silva
Brazilski školski suradnik
Diplomirao geografiju na Universidade Estadual Paulista - UNESP
Magistar iz ljudske geografije s Universidade Estadual Paulista - UNESP
Izvor: Brazil škola - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/saneamento-basico-poluicao-hidrica.htm