Da je moguće vrlo jasno vizualizirati strukturu metala, vidjeli bismo je kao na gornjoj slici. Atomska struktura metala je kristalna, koja se sastoji od metalnih kationa okruženih elektronima.
Kristalne rešetke prisutne u metalima mogu se predstaviti na sljedeći način:
Prikaz metalnog natrija (Na)
Kristalne rešetke metala tvore skupina fiksnih kationa.
Svaki Na + kation okružen je elektronima, ali su oni delokalizirani, odnosno ne privlače ih niti jedna jezgra.
Kako nema privlačenja između negativnih naboja (elektron) i pozitivne jezgre (kation), slobodni elektroni na kraju zauzimaju cijelu kristalnu rešetku metala. Sloboda koju elektroni moraju pomicati uzrokuje da tvore elektronički oblak.
Sposobnost metala da provode električnu energiju objašnjava se prisutnošću ovog oblaka. Električna struja nastaje kontaktom slobodnih elektrona s drugim metalima.
U sastavu bilo kojeg atoma, uključujući metale poput natrija (Na), zlata Au, bakra (Cu), nalazi se valentni sloj. Elektroni se slobodno kreću kroz ovaj sloj održavajući elektromagnetsku privlačnost kationima. Ovo strukturno svojstvo omogućuje stvaranje metalnih molekula i, posljedično, samih metala.
Napisala Líria Alves
Diplomirao kemiju
Izvor: Brazil škola - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/como-se-forma-ligacao-metalica.htm