Fosili su materijal za proučavanje paleontologije i ključ za razumijevanje života na Zemlji u prošlim vremenima. Formiranje fosila vrlo je težak proces i, u većini slučajeva, sačuvani su samo tvrdi dijelovi živog bića, a zapisi o mekim dijelovima rijetki su.
Poznati Burgess škriljevac (Burgess Shale), koji je 1909. otkrio Charles Doolittle Walcott u Britanskoj Kolumbiji u Kanadi, ističe se time što je sačuvao veliku količinu detalja o mekim dijelovima organizama beskičmenjaka. Te su životinje sačuvane u tri dimenzije, što je osiguralo velik uspjeh u prepoznavanju njihove morfologije. Među sačuvanim dijelovima ističu se mišići, škrge i dijelovi probavnog sustava tih organizama.
Živa bića pronađena u Burgessu prikazuju važan događaj u Zemljinoj evolucijskoj povijesti: Kambrijska eksplozija. Ova se "eksplozija" dogodila prije otprilike 530 milijuna godina i predstavlja iznenadnu pojavu - dakle, upotrebu izraza eksplozija - nekoliko životinja na našem planetu. Vjeruje se da su u približno 20 milijuna godina jednostavne jednostanične vrste ustupile mjesto složenim oblicima života koji su zauvijek zabilježeni u ovom škriljevcu. Iako se čini da je to dugo vrijeme, s geološke i biološke točke gledišta, to je relativno kratko razdoblje.
U početku je Walcott tumačio Burgessove fosile kao predački oblici modernih skupina, koji su, prema njemu, s vremenom usavršeni. Kasnije, 1971. godine, Hary Whittington dokazao je da nije moguće uključiti sve fosile iz Burgess u trenutnim skupinama, neke vrste potpuno se razlikuju od svega što je ikad bilo Visa.
Velika većina fosila pronađenih u škriljcu Burgess potječe iz člankonožaca, ali vrste prugast, crvi, spužve, mekušci, između ostalih. Među vrstama pronađenim u škriljevcu, Anomalocaris (slika gore), beskičmenjaka veličine oko 60 centimetara koji je vjerojatno bio veliki grabežljivac mora mora Kambrijski.
Iako je ovaj fosilni zapis star oko pola milijarde godina, razumijevanje njegove faune bitno je za razumijevanje evolucije kroz vrijeme. Nadalje, razumijevanje kako su se vrste promijenile, nastale i izumrle na Zemlji pruža nam sredstva da shvatimo što događa i može se dogoditi modernim živim bićima, osim što nam pomaže u donošenju odluka o budućnosti planeta.
Napisala Ma. Vanessa dos Santos
Izvor: Brazil škola - https://brasilescola.uol.com.br/biologia/folhelho-burgess.htm