Apostol rođen u Tarzu, glavnom gradu Cilicije, poznat kao veliki apostol pogana. Potjecao je iz hebrejske obitelji Benjaminovog plemena, koja je dobila rimsko državljanstvo, velikog posjeda i političkog prestiža. Njegovi roditelji, kao što su bili, vjerni Mojsijevom zakonu, odmah su ga poslali u Jeruzalem da se tamo školuje. Kao gorljivi farizej, dobio je ime Saul u obrezivanju i imao je za učitelja jednog od najmudrijih i najistaknutijih rabina iz tog vremena, veliki Gamaliel, unuk još poznatijeg Hillela, od kojeg je dobio pouke o učenju Drevnog Zavjet. Bio je to taj Gamaliel, čiji je govor sadržan u Djelima apostolskim 5. 34-39, koji je savjetovao Sanhedrin da ne pokušava protiv života apostola. Imao je nešto strano farizejskom duhu, što je bilo blisko grčkoj kulturi. U svom govoru pokazao je tolerantan i pomirljiv duh, karakterističan za sektu farizeja.
Bio je poznat po svom ogromnom rabinskom znanju. Naučio je zanat izrade šatora, onih koji se koriste na putovanjima. Dobio je obrazovanje podređeno tradicijama i doktrinama hebrejske vjere, i iako je bio sin farizeja, Djela 23, postao je rimski građanin. Iz onoga što kaže u Poslanici Filipljanima 3. 4-7, očito je zauzeo položaj velikog utjecaja koji mu je dao mogućnost ostvarivanja profita i velikih počasti. Postao je član vijeća, Djela 26. 10, a ubrzo nakon toga dobio je nalog velikog svećenika da progoni kršćane, 9. 1, 2; 22. 5. Pojavio se na sceni kršćanske povijesti kao predsjedavajući pogubljenja đakona Stjepana (1) prvomučenika kršćanstva, pred čije su noge svjedoci položili svoje haljine Djela 7. 58. U Bibliji se pojavljuje u 7. poglavlju knjige Djela apostolska, čuvajući odjeću đakona, koji je bio kamenovan, slažući se, dakle, s osudom. Nakon toga poduzeo je jak progon kršćana. U svom je položaju mrzio novu sektu, ne samo prezirući raspetoga Mesiju, već je svoje učenike smatrao opasnim elementom, kako za vjeru tako i za državu. Ta smrtna mržnja prema Isusovim učenicima trajala je do trenutka njegova obraćenja, što se pojavljuje u 9. poglavlju.
Na putu za Damask dogodilo se njegovo iznenadno obraćenje (30). On i njegovi suputnici putovali su kroz pustinje Galileje i kada je u podne žarko sunce bilo u zenitu, Dj 26. 13, iznenada je na njih pala svjetlost s neba, sjajnija od sunčeve svjetlosti, srušivši ih. Svi su ustali, ali on je ostao ničice do zemlje. Tada se začuo glas koji je govorio na hebrejskom: „Savle, Savle, zašto me progoniš? Teško je udariti nogom o ubod (2)". Zatim je odgovorio: "Ko si ti Gospodine?" I stigao je odgovor: „Ja sam Isus koga vi progonite. Ustani i idi u grad i tamo će ti se reći što trebaš činiti”. Suputnici koji su ga slijedili čuli su glas a da ništa nisu vidjeli niti razumjeli. Zaslijepljen intenzivnim odsjajem svjetla, vodili su ga za ruku njegovi suputnici.
Ušao je u Damask i ostao u Judinoj kući, gdje je ostao tri dana ne videći, bez jela i pića, moleći se i razmišljajući o božanskoj objavi. Vođen od Gospodina, obraćeni Židov Ananija, otišao mu je u posjetu i kada je susreo velikog progonitelja, primio je ispovijed svoje nove vjere. Siguran u svoje obraćenje, Ananija je položio svoje ruke na njega, učinio ga da progleda i krstio ga. Kršten, otišao je u arapsku pustinju, gdje je tri godine molio i pokoravao se. Od tada je, s mladošću i energijom koja ga je karakterizirala, i na veliko zaprepaštenje Židova, počeo propovijedati u sinagogama da je Isus Krist, Sin Boga živoga, 9 10-22. Vratio se u Jeruzalem, gdje je trpio nepovjerenje onih koji nisu vjerovali u njegovo iznenadno obraćenje i nastanio se u Antiohiji u Siriji, odakle je napravio tri velika misionarska putovanja tijekom 25 godina.
Propovijedao je u Maloj Aziji, Grčkoj i Jeruzalemu, sve dok nije uhićen u Cezareji (61). Odveden u Rim, ostao je u vojnom pritvoru dvije godine, uživajući relativnu slobodu, dovoljnu za primanje kršćana i obraćenje pogana. Tijekom tog razdoblja napisao je pisma Filipljanima, Kološanima, Efežanima i Filemonu. Inocent (63) je prošao kroz Španjolsku, posjetio njihove zajednice na istoku, gdje je uhićen i ponovno odveden u Rim (67) pod optužbom da je ispovijedao ilegalnu vjeru. Dva pisma Timoteju i pismo Titu potječu iz ovog posljednjeg razdoblja. Po Neronovom nalogu ovaj put mu nije oprošteno i osuđen je na smrt, ali kao rimski građanin nije morao biti razapet, već, da, odrubljen.
Osim nekih govora koji su mu pripisani u Djelima apostolskim, ostavio je 14 pisama upućenih raznim obraćenim zajednicama i prijateljima. U pismima koje je pisao zajednicama koje je osnovao pokazao se kao veliki teolog predan izradi sinteze kršćanskog otajstva koje će proći kroz stoljeća. ove dokumente karakteriziraju vrijedna životna pravila koja su potpuno bezvremenska, koja nikad oni će izgubiti svoje značenje ako se prakticiraju kako bi se osigurala harmonija u bilo kojem društvu, u bilo koje vrijeme. Njegova učenja također pojašnjavaju razliku između židovstva i kršćanstva i širenja potonjeg u grčkom svijetu.
Slavi se 25. siječnja, tradicionalno na dan njegova obraćenja, i 29. lipnja, na dan njegove smrti. Službeno nije bio apostol, ali se smatrao apostolom pogana zbog svog velikog misionarskog rada u poganskim zemljama. Za sebe je rekao: „Radio sam više od svih apostola... i jao meni ako ne evangeliziram!", ali je rekao i: "Ja sam najmanji od apostola... Nisam dostojan da se tako zovem”.
(1) Sveti Stjepan, smatran prvomučenikom, rođen i ubijen u Jeruzalemu (35), obraćeni Židov, bio je od sedam đakona koje je kršćanska zajednica u Jeruzalemu izabrala da predsjedaju stolovima (Djela 6,5-11; 7,54-60).
Pobuđujući antipatiju helenističkih Židova, ljubomoran na uspjeh s kojim je obavljao svoju službu, optužen je da je hulio na Boga, vjeru i Hram. Odveden u Sanhedrin, osuđen je na kamenovanje. Savao, budući apostol Pavao, svjedočio je mučeništvu. Stjepanove relikvije, otkrivene u Carigradu (415.), prevezene su u Veneciju (1110.).
(2) Izraz "Teško je udariti nogom o ubod", ne znači da je postupio protiv svoje volje, ili koji je već prepoznao istinu kršćanstva, i da, prije mislim da je bilo glupo oduprijeti se ciljevima božanski.
Slika kopirana s web stranice UNIV-a. TEXAS / GALERIJA PORTRETA:
http://www.lib.utexas.edu/photodraw/portraits/
Izvor: http://www.sobiografias.hpg.ig.com.br
Naručite P - Biografija - Brazilska škola
Izvor: Brazil škola - https://brasilescola.uol.com.br/biografia/sao-paulo-tarso.htm
