Ranije je klasifikacija kemijskih elemenata u periodnom sustavu napravljena u sljedeće skupine: metali, nemetali i metaloidi. Međutim, Međunarodna unija čiste i primijenjene kemije (IUPAC) preporučuje da se ovaj izraz "metaloid" više ne koristi, jer je njegova upotreba nedosljedna na različitim jezicima. Dakle, trenutna klasifikacija elemenata je u metali, nemetali ili nemetali i polumetali.
Elementi koji se općenito klasificiraju kao polumetali su sedam:bor (B), silicij (Si), germanij (Ge), arsen (As), antimon (Sb), telurij (Te) i polonij (Po). Ti se elementi pojavljuju na periodnom sustavu tvoreći dijagonalnu liniju, sličnu ljestvama, koja se proteže između metala i nemetala.
Klasificirani su kao takvi jer imaju srednja svojstva između metala i nemetala. Na primjer:
- Imaju metalni sjaj: poput metala;
mineral silicij
- Fragment: poput nemetala, polumetali se razbijaju, odnosno krti su, što znači da se ne mogu oblikovati;
- Može stvarati katione ili anione, ovisno o situaciji: metali su elektropozitivni, tvore katione (pozitivno nabijene vrste), dok su nemetali elektronegativni i tvore anione (negativno nabijene vrste);
- Jesu li električna energija poluvodiči: metali su dobri vodiči električne energije, dok su nemetali izolacijski, odnosno ne provode električnu struju.
Ovo posljednje svojstvo polumetala je najvažnije jer ih čini vrijednima u razlog njegove široke primjene u poluvodičima za uporabu u elektroničkoj opremi kao što je npr tranzistori, čips računala, mikroprocesora, dioda, osim uporabe u solarnim ćelijama.
Značajan primjer ove aplikacije je silicij, koji je glavna sirovina za proizvodnju većine sklopova i čips elektronika. Zato je regija smještena u Kaliforniji, Sjedinjene Američke Države, gdje je koncentriran industrijski centar s nekoliko tvrtki za informacijsku tehnologiju i računalstvo, između ostalih, počeo je dobivati ime Silicijska dolina.
Silikonska oštrica koja se koristi u proizvodnji čipova
Vraćajući se na klasifikaciju elemenata kao polumetale, važno je napomenuti da se trenutno koristi samo podjela na metale i nemetale. To je zato što IUPAC ne definira niti ukazuje koji se elementi klasificiraju kao polumetali, a za ovu klasifikaciju mogu se koristiti različiti kriteriji. Ovisno o korištenim kriterijima, polumetal se može klasificirati kao metal ili nemetal.
Općenito, imamo sljedeće:
Ametali: bor, silicij, arsen i telurij;
metali: germanij, antimon i polonij.
Autora Jennifer Fogaça
Diplomirao kemiju