Kad proučavamo društvenu strukturu srednjeg vijeka, obično nailazimo na onu klasičnu definiciju triju oblika djelovanja među srednjovjekovnim muškarcima, odnosno zvučnici, vas ratnici i poljoprivrednici. Ova je struktura općenito povezana s feudalnim sustavom i društvenim vezama koje je taj sustav stvorio.
Međutim, kako su se srednjovjekovni gradovi počeli organizirati, počeli su se pojavljivati i drugi likovi, poput obrtnika, povezanih s korporacijeuZanat. Međutim, najzanimljiviji od ovih novih likova bio je trgovac.
Srednjovjekovni gradovi počeli su razvijati i druge funkcije od tzv Komercijalna i urbana renesansa, dogodila se u stoljećima NiskaDobProsječno, odnosno od 11. stoljeća nadalje. Gradovi koji su u osnovi funkcionirali kao tvrđave počeli su primati ljude iz drugih regija svijeta zainteresirane za kupnju i prodaju robe. Lučki gradovi Sredozemnog i Sjevernog mora, kao što su Genova,Venecija,Amsterdam i Antwerpen, u tom su razdoblju postali glavna komercijalna središta.
Lik trgovca postao je najprilagodljiviji ovom kontekstu. Suprotno socijalnoj fiksiranosti feudalnog društva, klima u gradovima, prožeta atmosferom buržoazije u formiranju (buržoazija dolazi iz sela, gradovi), omogućili širenje kulturnih, tehničkih, znanstvenih i komercijalnih horizonata. Trgovci su imali za glavnu funkciju putovati u vrlo različite regije i donositi s tih mjesta ono što je bilo najpotrebnije i najzanimljivije.
Stoga je svaki trgovac trebao razviti niz vještina i iskoristiti ih sve. Primjerice, trgovcu je bilo potrebno nautičko znanje, svladavanje kompasa, astrolaba, astronomskih smjernica itd. Istodobno, za obavljanje poslova u stranim zemljama trgovac je trebao naučiti nove jezike i dobro artikulirati s trgovcima iz Male Azije i Dalekog istoka. A da ne spominjemo stjecanje znanja o valutama i oblicima ekonomske razmjene s tim narodima. Značajan primjer trgovca bio je ožujakPol, koji je, između ostalog, bio poznat po tome što je donio tjestenina.
Trgovcima neki povjesničari još uvijek pripisuju tragove onoga što će se dogoditi humanizam iz 15. i 16. stoljeća. Kozmopolitizam koji pruža navigacijska praksa i tehnička i znanstvena znanja povezana s tom praksom razvili bi zanimanje za nova otkrića i izume. Značajan primjer humanističke povijesne osobnosti povezane sa svemirom trgovaca je onaj ChristopherKolumbo, rođen u Genovi i jedan od najvećih morskih navigatora moderne.
Ja, Cláudio Fernandes
