Abakus se pojavio kao prvi poznati kalkulator. Neki modeli abakusa pojavili su se u Kini, Rimu i drugim regijama, ali svi sa sličnim funkcioniranjem. I danas postoji nekoliko modela abakusa, a najčešći je vodoravni ili okomiti štapni abakus.
Pomoću abakusa možemo izračunavati i predstavljati brojeve u sustavu decimalnog brojenja. Prisjećajući se da je sustav decimalnog brojenja onaj u kojem su svi postojeći brojevi oblikovani kombinacijama znamenki 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 i 9. U ovom su sustavu brojevi klasificirani prema njihovim klasama i redoslijedima:
Zabilježite poredak broja 16.224: Deset tisuća, 6 tisuća jedinica, 2 stotine, 2 desetice i 4 jedinice.
U tablici imamo broj 16.224, koji se glasi kako slijedi: šesnaest tisuća, dvjesto dvadeset i četiri. Ovaj broj možemo predstaviti na abakusu, kao što je prikazano na donjoj slici.
Prikaz broja 16.224.
Kada radite s abakusom, važno je zapamtiti da svaka šipka može sadržavati najviše 9 kamenčića, jer u sustavu decimalnog brojenja svaka narudžba prima samo od 0 do 9 jedinica. I u tablici koju smo vidjeli i u abakusu, na primjer, ako trebamo predstaviti broj 10, trebali bismo upotrijebiti deseticu, stavljajući 1 u drugi poredak. Pomoću abakusa možemo predstaviti bilo koji broj, samo povećati broj šipki po potrebi, povećavajući tako broj narudžbi.
