Vas morski lavovi oni su sisavci pripada Red mesoždera i obitelj Otariidae, težak do tone i dosežući oko 3,5 metra. Te su životinje vrlo slične tuljanima, međutim, kod morskih lavova moguće je promatrati male uši i, za razliku od tuljana, kreću se u vodi i na kopnu koristeći svoje velike peraje. pektorali.
Na našem planetu postoji sedam različitih vrsta morskih lavova. Ovdje u Brazilu, posebno u Rio Grande do Sul, možemo pronaći južni morski lav (Otaria flavescens), koja je u leđnom dijelu tamna, a u prsima zlatna. Iako su pronađeni u našoj zemlji, južni morski lavovi ovdje se ne uzgajaju. Smatra se da su primjerci koji ovdje žive vjerojatno rođeni u Urugvaju.
Mužjaci i ženke ove vrste prilično se razlikuju, mužjaci su puno veći, dosežu i do 350 kg, dok ženka doseže oko 144 kg. Mužjaka također razlikuje prisutnost velike količine dlake koja podsjeća na grivu (vidi fotografiju dolje).
Južni morski lavovi žive u skupinama, koje može činiti samo jedan mužjak ili čak nekoliko mužjaka i nekoliko ženki. Prehrana im se razlikuje ovisno o okruženju u kojem se mogu hraniti riba, mekušci i člankonožaca. Nalaze se u obalnom području i rijetko se viđaju u dubokim vodama. Neki su viđeni kako se upuštaju u riječna područja.
U sezoni razmnožavanja muški morski lav postaje agresivan
Mužjaci južnih morskih lavova, u sezoni razmnožavanja, postaju nasilni, bore se i proizvode zvukove kako bi dobili ženku. Svaka ženka ima po jedno potomstvo, a trudnoća traje dvanaest mjeseci. Rađanja se obično odvijaju u prosincu, siječnju i veljači, a štenad se doji do otprilike 10. mjeseca starosti.
O Status zaštite južnih morskih lavova smatra se malo zabrinjavajućim, unatoč tome što je već puno patio od grabežljivog lova. Trenutno je najveći problem ove vrste koćarenje, koji se sastoji u postavljanju mreže koju vuče motor uzimajući sve ispred sebe. Te životinje umiru uslijed slučajnog hvatanja i napada ribara, jer morski lavovi često trgaju mreže ili jedu ribu.
Kao prirodni grabežljivci ove vrste morskog lava ističu se orke i morski psi. U sredinama s malo ljudskog djelovanja, životni vijek ove vrste je 20 godina.
Napisala Ma. Vanessa dos Santos
