Na alge čine heterogenu skupinu organizama koju karakterizira prisutnost klorofila The i zbog toga što nema tijelo podijeljeno na korijene, stabljike ili lišće, zbog odsutnosti pravih tkiva. Mogu biti jednoćelijski ili višećelijski organizmi. U ovoj posljednjoj skupini već su opisane vrste duljine do 60 metara.
Alge se nalaze u svim dijelovima planete, budući da su pretežno vodeni, ali se mogu pojaviti u kopnenom okruženju ili u povezanosti s drugim organizmima, poput lišajeva. U vodenim algama možemo promatrati različite oblike života, neki su učvršćeni u podlozi, a drugi oslobođeni u suspenziji u vodi, tvoreći fitoplankton.
Sve alge jesu autotrofni, dakle proizvodeći im hranu. Poput biljaka, i ovu skupinu karakterizira provođenje procesa fotosinteza, u kojem se svjetlosna energija koristi za proizvodnju energije potrebne za opstanak algi.
Smatra se da su alge jedan od najstarijih organizama na planetu, odgovorni za proizvodnju i nakupljanje kisika u atmosferi. Ova se skupina također smatra pretkom modernih biljaka jer dijeli neke sličnosti.
Ekološka i ekonomska važnost algi neizmjerna je, posebno njezina uloga u vodenom lancu hrane (proizvođač) i njezino sudjelovanje u oslobađanju kisika. Uz to, alge se široko koriste u orijentalnoj kuhinji, uglavnom za pripremu suši, a također su izvor važnih tvari, kao što je agar, koji se široko koristi u proizvodnji sladoleda, slatkiša, pa čak i pića.
Uz svu svoju važnost, alge mogu nanijeti i ekonomsku i ekološku štetu. Pretjerano povećanje kod nekih vrsta uzrokuje otrovno cvjetanje, što može prouzročiti promjenu nijanse vode i pokreću smrt nekoliko vrsta vodenih životinja zbog toksina koje neke proizvode vrsta. Obično je pretjerani porast ove skupine živih bića povezan sa onečišćenjem vodeni okoliš, koji pruža okoliš bogat hranjivim tvarima koji olakšavaju reprodukciju nekih vrsta.
Neke su alge mikroskopske i tvore fitoplanktone
Velika većina algi klasificirana je kao pripadnica protoktističkom kraljevstvu, međutim, vrijedno je pažnje da su neka bića prokarioti (Reino Monera), nazvane cijanobakterije, često se nazivaju plavim algama. U ovom ćemo tekstu razmotriti samo proučavanje protoktističkih algi.
Pogledajte ispod glavne protoktističke alge i neke od njihovih karakteristika:
Red |
Organizacija |
Vrsta klorofila |
Chlorophyta (zelene alge) |
Jedno ili višećelijski |
a, b |
Phaeophyta (smeđe alge) |
Višećelijski |
w, w |
Rhodophyta (crvene alge) |
Jedno ili višećelijski |
o, d |
Bacillariophyta (dijatomeji) |
pojedinačna stanica |
w, w |
Chrysophyta (zlatne alge) |
Jedno ili višećelijski |
w, w |
Euglenophyta (euglenoidi) |
pojedinačna stanica |
a, b |
Dinophyta (dinoflagelati) |
pojedinačna stanica |
w, w |
Charophyta (karofiti) |
Višećelijski |
a, b |
Znatiželja: Znanost koja proučava alge naziva se fikologija.
Napisala Ma. Vanessa dos Santos
