Mravi su dio najpopularnije skupine insekata na svijetu. Pripadajući vrstama člankonošcima i redu Hymenoptera, nalaze se svugdje, osim u polarnim predjelima.
Mravi su insekti koji žive u društvu. U svakoj koloniji mrava postoji mnogo matica odgovornih za razmnožavanje koje mogu živjeti i do 18 godina. Oplodnja matica događa se tijekom svadbenog leta, a mužjak ubrzo nakon toga umire. Prije polaganja jaja matice izgube krila.
Mravi imaju dobro definirane uloge unutar svoje kolonije
Svaki mrav ima dobro definiranu funkciju unutar kolonije: svi su zadaci dobro podijeljeni među svima. U mravinjaku postoje mravi koji su odgovorni za sigurnost, oni koji izrađuju tunele mravinjaka i traže hranu, te oni koji su odgovorni za brigu o ličinkama. Mravinjak je vrlo složena građevina, puna podzemnih galerija i tunela koji se protežu na nekoliko metara.
Mravi drže svoje kolonije u mravinjacima, koji su ugrađeni u zemlju, u stabla drveća ili u stare panjeve.
Na svijetu postoji oko 18 tisuća vrsta mrava, a u Brazilu ima više-manje 2 tisuće vrsta ovih insekata. Neki od njih žive u stalnom kontaktu s čovjekom i mogu nanijeti razne štete.
Na primjer, neki mravi napadaju biljke, narušavajući njihov razvoj, pa čak i ubijajući ih. Čitavi usjevi već su izgubljeni za mrave. Mravi su štetnici u domaćinstvu i napadaju mnoge vrste hrane, posebno slatkiše.
U Brazilu postoji oko 2000 vrsta mrava
Mravi komuniciraju putem kemikalije koja se naziva feromon. Dok hodaju, iza sebe ostavljaju trag ove tvari koji se opaža kroz antene. Mravi se obično brane peckanjem i ubrizgavanjem svojih žrtava mravljom kiselinom, što uzrokuje veliku iritaciju. Ti insekti mogu nositi predmet težak 100 puta veći od vlastite težine.
Mravi mogu nositi težinu do 100 puta veću od vlastite težine
Hrana mrava ovisit će o njihovoj vrsti: neki su mesožderi, drugi biljojedi, ali većina mrava je svejeda, odnosno jede sve, životinje, povrće i otpad od hrane ljudi.
Paula Louredo
Diplomirao biologiju
