Cikade su insekti koji pripadaju redu Homoptera i obitelji Cicadidae. Ovi insekti imaju dugo razdoblje preobrazbe koje nazivamo metamorfozom. Metamorfoza u insekata česta je, a cikade su jedini insekti koji proizvode glasan, kreštav zvuk koji poznajemo.
Odrasle ženke cicade mužjak oplodi u razdoblju intenzivnog uznemirenja, kada muškarci najviše pjevaju. Jednom oplođene, ženke polažu jajašca na grane i lišće povrća i ubrzo nakon toga umiru. Kad se izlegu jajašca cicade, nimfe (mladi insekti) izlaze i spuštaju se iz biljke i ukopavaju se u zemlju, hraneći se sokom korijenja.
Neke vrste cikada mogu ostati i do 17 godina zakopane pod zemljom
Ovisno o vrsti cikade, faza u kojoj je zakopana u zemlju može trajati od četiri do sedamnaest godina. Nakon prolaska kroz to razdoblje napušta zemlju i penje se na drveće. Kad se nađe na drveću, cikada prolazi kroz transformaciju, postaje odrasla osoba i pokazuje se spremnom za parenje.
U Brazilu, u proljeće, cikade se intenzivno uznemiruju, a mužjaci koji imaju trbušni aparat u trbuhu ispuštaju zvukove kako bi privukli ženke. Svaka vrsta cicade ima drugačiju pjesmu, s većom koja stvara veću buku, posebno u vrućim danima.
Zvuk koji proizvode cikade služi privlačenju ženki i udaljavanju grabežljivaca
Buka koju proizvode cikade je glasna, pa i mužjaci i ženke imaju par membrana koje djeluju kao uši, tako da kreštav zvuk ne šteti kukcu.
Mužjaci cikada ne pjevaju samo kako bi privukli ženke, već i da bi svoje grabežljivce držali na udaru, posebno ptice. Tijekom pjevanja, glasan i kreštav zvuk cikada boli osjetljive uši ptica, osim što ometa komunikaciju grupe.
Cikade imaju pozitivnu i negativnu važnost u ekosustavu
Cikade imaju pozitivnu i negativnu važnost u ekosustavu. Pozitivna važnost je služiti kao hrana za grabežljivce, a negativna je štetočina za neke kulture. Kad su nimfe cikadi pod zemljom, usisavaju sok biljaka kroz korijenje, uzrokujući rane koje služe kao vrata za gljivice i bakterije koje uzrokuju bolesti.
Paula Louredo
Diplomirao biologiju
