Toplinska energija je a oblik energije koji je povezan s visokim temperaturama i toplinom.
Toplinska energija nastaje kao rezultat kinetička energija (kretanje) molekula i čestica u određenom tijelu.
Što je veće kretanje ovih čestica, to je temperatura viša, a time i toplotna energija intenzivnija.
Toplina je upravo prijenos toplinske energije s jednog tijela na drugo. Taj se postupak može obaviti kroz radijacija, vožnja ili konvekcija.
Termodinamika je istraživačko područje odgovorno za proučavanje toplinske energije.
U praktičnom primjeru, prema načelima termodinamike, kada su dva tijela s različitim temperaturama u dodiru, nakon određenog vremena, uočava se da su obje temperature jednake.
Tijelo s višom temperaturom prenosi toplinu, odnosno toplinsku energiju, na tijelo s nižom temperaturom.
Benjamin Thompson i James Prescott Joule bili su neki od pionira u ovom području proučavanja. Usput, džula (J) počeo se upotrebljavati kao naziv mjerne jedinice kada je riječ o toplini kao energiji, prema međunarodnom sustavu termodinamike.
Na termoelektrična postrojenja proizvode električnu energiju na temelju toplinske energije. Ovaj postupak zahtijeva upotrebu zapaljivih sirovina (poput nafte, benzina, prirodnog plina ili ugljena).
Prednosti toplinske energije
- Može se dobiti iz sunca (sunčeva energija), ne zagađujući okoliš.
- Dobivena izgaranjem drva, jeftine sirovine koja se može naći bilo gdje.
- Može se dobiti prirodnim plinom, koji manje zagađuje od nafte i derivata ugljena.
- To je brza i jeftina alternativa za proizvodnju električne energije, u usporedbi s hidroelektranama, na primjer.
Mane toplinske energije
- Izgaranje fosilnih goriva korištenih za dobivanje te energije uzrokuje veliko zagađenje.
- Otpuštanje velike količine ugljičnog dioksida (CO2).
- Pomaže u povećanju efekta staklenika.
- Uzrokuje krčenje šuma i nesvjesnu sječu šuma radi vađenja drva.
Vidi također značenje Nuklearna energija.
