Maje su stvorile a civilizacija koji su naseljavali dio Srednje Amerike, tijekom jednog od najdužih razdoblja pretkolumbijske ere: otprilike 2500 godina prije Krista do početka 16. stoljeća.
Majevska civilizacija bila je raširena među nizom gradova-država koji su okupirali južnu regiju Meksika, Gvatemalu, Honduras, Belize i Salvador.
Čak iako jedna od najstarijih pretkolumbovskih civilizacija, Maje nisu izgradile carstvo, poput Inke i Azteci je, na primjer.
Društvo Maya tvorile su tri glavne jezgre: plemstvo (prvi razred); vas poreznici i majstori ceremonija (drugi razred); i seljaci i obrtnici (treći razred).
Pripadnici prve i druge klase naseljavali su gradove, dok su seljaci živjeli na periferiji i bili prisiljeni plaćati visoke poreze svojim vođama.
Socijalna mobilnost nije bila česta u društvu Maja. Stoga pojedinac koji je rođen u određenoj klasi nije imao mogućnost uspona na druge društvene razine.
Ekonomski su ljudi Maja živjeli od poljoprivrede, od uzgoja pamuka, rajčice, krumpira, kakaa i drugog voća. Također su bili posvećeni uzgoju nekih životinja, poput purana i pčela.
Propadanje civilizacije Maya, za razliku od ostalih pretkolumbovskih carstava, nije bilo motivirano španjolskom invazijom u 16. stoljeću. U tom su razdoblju Maje već bile u krizi, vjerojatno zbog stalnih ratova, povezanih s ozbiljnim problemom u poljoprivrednoj proizvodnji, zbog čega je stanovništvo Maja propadalo.
Međutim, danas ima približno 4 milijuna potomaka naroda Maya, koji naseljavaju sela i regije Srednje Amerike.
Proročanstva Maja
Jedno od najpoznatijih majanskih proročanstava bio je navodni "kraj svijeta", zakazan za 21. prosinca 2012., prema suvremenoj interpretaciji iz majanskog kalendara.
Međutim, prema stručnjacima i znanstvenicima kulture Maja, ova civilizacija nije prorokovala niti predviđala budućnost. Bili su ograničeni na predviđanje sudbine osobe ili grada na temelju analize kalendara i na temelju njihovih vjerskih principa.
Majanski kalendar
Maje su poznate po svom složenom i preciznom kalendaru koji se u stvarnosti sastoji od kombinacije nekoliko drugih različitih kalendara.
Majevski kalendari građeni su u obliku piramida, koje su služile i kao promatračnice za svećenike astronome.
Religija
Maje su bile politeisti, odnosno štovale su različite vrste bogova. Međutim, u religiji Maya postojala su četiri glavna božanstva, poznata kao bacabs, a to je predstavljalo različite aspekte prirode.
Ljudske žrtve bile su česte u ritualima posvećenim njihovim bogovima. Obično su žrtvovani ljudi bili ratni zarobljenici, zarobljeni iz drugih plemena, na primjer. Budući da su ih smatrali "čistim bićima", mnoga su djeca također prinošena na žrtvama Maja.
Sljedeća je osobitost religije Maja odsutnost dualističkog koncepta "dobra" i "zla".
Kultura
Majski su umjetnički proizvodili obojenu keramiku i tkanine, kao i ogromne zgrade arhitektonske, poput hramova i piramida koje se koriste kao astronomske zvjezdarnice ili za rituale bogovima.
Maje su se također isticale u astronomskim i matematičkim studijama. Poznati su po stvaranju decimalnih mjesta i konceptu vrijednosti nule, na primjer.
Službeni jezik kojim su govorili Maje bio je Yucatán, međutim govorili su i različite tipove dijalekata, nastalih iz utjecaja apsorbiranih iz drugih manjih kulturnih skupina.
Maje su razvile sustav pisanja koji se, poput Egipćana, temeljio na upotrebi hijeroglifa. Unutrašnjost hramova i piramida služila je kao prostor za važne događaje koje su bilježili svećenici Maja.
Vidi također: značenje Hijeroglif.
Maje, Asteci i Inke
To su važne pretkolumbovske civilizacije koje su zauzimale različite regije američkog kontinenta tijekom različitih vremenskih razdoblja.
Svaka je kultura poznata po svojim posebnostima i notornom napretku u različitim područjima ljudskog znanja, poput matematike, astronomije, poljoprivrede, arhitekture, umjetnosti i tako dalje.
Nauči više o sličnosti i razlike između Maja, Asteka i Inka.
