Vas protozoa oni su jednostanična živa bića, eukarioti, koji pripadaju Protističkom kraljevstvu. Obično žive u slatkoj vodi, iako ih ima i u slanoj vodi, mulju i vlažnom tlu.
Riječ "praživotinja" potječe od grčkih izraza protos = početno, prvo + zonn = životinja.
Neke su praživotinje paraziti, poput Leishmania brasiliensis, koji uzrokuje lišmanijazu, i trypanosoma cruzi, uzrokujući Chagasovu bolest.
praživotinje su heterotrofi, odnosno ne proizvode vlastitu hranu. Oni koriste fagosom, koji se pretvara u probavnu vakuolu, da izvrše svoju unutarstaničnu probavu. Neke protozoe također imaju kontraktilne vakuole koje pomažu istjerivanju viška vode nakupljene u njima.
Saznajte više o značenjima heterotrofi.
Većina praživotinja ima aerobno disanje, upijajući kisik difuzijom. Binarnom ili višestrukom diobom rađaju nove pojedince. Također se mogu reproducirati spolnim putem konjugacija.
Praživotinje su klasificirane na:
- Ameboidi: Premještaju ih pseudopodi (lažna stopala);
- Sporozoa: Oni su paraziti, koji su, barem u jednoj fazi svog života, obdareni apikalnim kompleksom. Nemaju strukture za pomicanje;
- Podružnice: Koriste se trepavicama za kretanje, a također mogu pomoći u hranjenju. Većina živi slobodnim životom;
- Bičevi: Kreću se ili hranu dobivaju putem bičeva. Mogu biti vodeni ili paraziti;
- foraminifera: Imaju vanjski prostor, obično nastao kalcijevim karbonatom. Većina živi u oceanima.
