Niels Henrik David Böhr rođen je u Kopenhagenu u Danskoj, 7. listopada 1885. godine, i pohađao je Sveučilište u Kopenhagenu. Godine 1911. putovao je u Englesku kako bi razvio svoj doktorat, koji je bio teza o elektroničkoj teoriji metala. Zatim je otišao raditi s J. J. thomson, na Sveučilištu Cambridge, u laboratoriju Cavendish.
Sljedeće se godine preselio u Manchester da bi bio dio Ernest Rutherford, budući da mu je pomoćnik. Kaže se da mu se Rutherford jako divio, čak rekavši da je Böhr bio najpametnija osoba koju je ikad upoznao.
Ovaj div znanosti najpoznatiji je po svom atomskom modelu, koji se zvao Rutherford-Böhrov atomski model, kao što je Böhr predložio revolucionarni atomski model koji je zadržao, međutim, glavne karakteristike modela koji je prethodno predložio Rutherford. Da biste saznali više o ova dva modela, možete pročitati tekstove „Rutherfordov atom"i"Böhrov atom”.
Ukratko, njegova atomska teorija temeljila se na principu kvantiziranja energije koji je predložio Planck. Primijetio je da elementi, ako se zagriju, emitiraju energiju u nizu različitih tzv
linijski spektar, i razvio ideju da elektroni mogu postojati samo u orbitama ograničenim na određene položaje, s različitim energijama. Elektron prelazi iz jednog energetskog sloja u drugi samo kada apsorbira energiju iz vanjskog izvora, u diskretnim jedinicama energije, koje se nazivaju kvanti. Na taj način on skače do krajnje orbite u elektrosferi atoma i kada se vrati na manje energetsku orbitu, u obliku elektromagnetskog vala gubi energiju koju je apsorbirao prije. Ovaj elektromagnetski val nalazi se u vidljivom području; pa je objasnio svjetlost emitiranu zagrijavanjem različitih materijala i elektromagnetski spektar vodika.Böhr objavio je svoju atomsku teoriju 1913. godine. Zanimljivo je da je čak i odgodio medeni mjesec da napiše ovo djelo; ali to je definitivno vrijedilo, jer mu je to donijelo Nobelova nagrada za fiziku 1922. godine, u 37. godini života.
1912. god.Böhr se oženio Margrethe Nørlund i dobio šestero djece. Čini se da je genij postao obiteljska stvar; ali nažalost Böhr nije dočekao svog sina Aage Niels Böhr biti nagrađena Nobelovom nagradom za fiziku 1975. godine.
Niels Böhr postao je profesor teorijske fizike na Sveučilištu u Manchesteru od 1914. do 1916., a zatim se vratio u Kopenhagen, 1920. postao direktor Instituta za teorijsku fiziku.
Uz složenu strukturu atoma, proučavao je i prirodu X-zraka, periodične varijacije u kemijskim svojstvima elemenata, strukturu atomske jezgre i nuklearnu fisiju.
1940. godine Hitlerove njemačke snage okupirale su Dansku, uključujući Kopenhagen, gdje je bio Böhr. Prognan je u Švedsku, gdje je poduzimao razne inicijative u ime progonjenih židovskih znanstvenika, mjere također protiv Hitlerove tiranije i mnogima je pomogao da zapravo pobjegnu od smrti. Međutim, kasnije se prebacio u Sjedinjene Države, gdje je postao savjetnik u laboratoriju za atomsku energiju u Los Alamosu, gdje je nekoliko znanstvenika usmjerilo svoje napore u konstrukcija atomske bombe. Ovo je postalo poznato kao Manhattanski projekt.
Ispod vidimo lik Böhra sa Einsteina, koji su zagovarali razvoj bombe samo kao sredstvo za obuzdavanje nacističke ekspanzije. Međutim, Niels Böhr shvatio je ozbiljnost situacije i opasnost ove bombe za čovječanstvo. Tako je 1944. godine napustio projekt i počeo braniti upotrebu nuklearne energije samo u miroljubive svrhe. Čak se obratio čelnicima Churchilla u Engleskoj i Roosevelta u Sjedinjenim Državama, apelirajući da se ovaj projekt ne nastavlja. Međutim, njihovi napori bili su neuspješni i 6. kolovoza 1945. godine prva atomska bomba uništila je grad Hirošimu, usmrtivši 66 000 ljudi, a ozlijedivši 69 000.
Niels Böhr potom se vratio u Dansku, radeći kao predsjednik Kopenhaške akademije znanosti do datuma njegova smrt, u studenom 1962., u dobi od 77 godina, žrtva tromboze.
Do kraja svog života, Böhr se nastavio boriti protiv uporabe nuklearnog oružja i tako je 1957. godine primio Nagrada Atoms za mir.
Napisala Jennifer Fogaça
Diplomirao kemiju