Prvi radioaktivni kemijski element koji su otkrili bio je uran, znanstvenici Antoine Henri Becquerel (1852-1908), Marie Sklodowska Curie (1867-1934) i Pierre Curie (1859-1906). Otkriće radioaktivnosti dovelo je do toga da su 1903. godine dobili Nobelovu nagradu za fiziku.
Curijevi su zatim nastavili dublje proučavati radioaktivnost i provesti niz eksperimenata s dva minerala urana - pitchblende (uranij oksid) i halkolit (bakar i uranil fosfat). Međutim, ono što im je najviše privuklo pažnju jest da su ove rude bile čak i više radioaktivne od izolirani metalni uran, što ih je dovelo do zaključka da bi u zraku mogao postojati još jedan radioaktivni element minerali.
Tada su započeli naporan posao kako bi odvojili sastojke smole tražeći drugi element koji bi mogao pridonijeti opaženom zračenju. Znanstvenici su od austrijske vlade dobili tonu smole koja dolazi iz rudnika Joachimstal, smještenih u Češkoj (Češka). Nakon tri mjeseca uspjeli su izolirati novi radioaktivni element, polonij (nazvan po Marievoj domovini). Međutim, čista je ruda i dalje bila radioaktivnija nego što se to moglo objasniti prisutnošću samo polonija; dakle, rad se nastavio.
U jednoj od dvije radioaktivne frakcije koju su na kraju uspjeli dobiti bio je novi element, koji su nazvali "Radio" (od latinskog radius, munja), jer se čini radioaktivnijim više od bilo kojeg drugog elementa. Danas to znamo radij je dva milijuna puta radioaktivniji od urana.
Neka svojstva ovog elementa navedena su u donjoj tablici:
Provedena je spektroskopska analiza dobivene smjese radij-klorida i pojavila se nova linija u ultraljubičastom području (381,47 nm); što je predstavljalo važan dokaz otkrića radija.
Ali još uvijek nisu uspjeli izolirati radio; pa su Curije započeli ovaj zadatak iz tone smeće. Nakon tri godine uzastopnog rada, uz krajnje strpljenje i ustrajnost, par je 1902. izolirao 1 decigram čistog radija. Sijalo je u mraku i uvijek je bilo na višoj temperaturi od okolice.
Sljedeće je godine Marie Curie dobila svoju drugu Nobelovu nagradu (za kemiju) za otkrivanje radija i polonija, izoliranje metalnog radija i proučavanje njegovih spojeva. Bila je prva osoba koja je dobila dvije Nobelove nagrade.
1908. Frederick Soddy (1877. - 1956.) tvrdio je da je energija oslobođena raspadanjem radija gotovo milijun puta veća od koji je dobiven istom masom materije podvrgnutom bilo kojoj od transformacija poznatih prije otkrića radioaktivnost. Zbog toga su ljudi počeli koristiti ovaj sjajni izvor energije u više svrha, kao što su: za liječenje dermatoloških problema, jačanje organizma, čišćenje predmeta, pa čak i za liječenje raka.
Radij se čak smatrao čudotvornom supstancom s moćima poput sposobnosti da bude odgovoran za stvaranje života, pomlađivanje i revitalizaciju kože. Počeo se koristiti u tretmanima lica za uklanjanje bora, akni, mitesera, izbjeljivanje kože, a ugrađen je u nekoliko proizvoda, poput krema za kožu. ljepota, šamponi, sapuni, soli za kupanje, okrepljujući tonici (koji su bili namijenjeni oporavku i održavanju mentalne, fizičke i seksualne snage), u člancima liječnici-farmaceuti propisani protiv najmanje 150 endokrinoloških poremećaja, tableta, britvica, pasta za zube, obloga, "izvora" radioaktivne vode itd.
Pogrešna primjena radija dovela je do mnogih bolesti, pa čak i do smrti mnogih ljudi. Da navedemo primjer, korišten je u tintama koje se koriste u kazaljkama na satu i brojčanicima. Žene koje su nanosile ovu boju stanjile su svoje četke u ustima; uz to su progutali male porcije radija. U otprilike dvije godine devet žena umrlo je od teške anemije, popraćene lezijama u ustima i čeljusti.
Marie Curie umrla je 1934. godine, žrtva zračenja kojem je bila izložena na poslu. Ali prije toga, došla je u Brazil, u kolovozu 1926. godine, gdje je posjetila Belo Horizonte i otišla u “Instituto do Radium”, prvi centar posvećen borbi protiv raka u našoj zemlji.
Ova neobuzdana primjena radija nije dospjela u Brazil zbog visokih troškova tretmana solima radija.
"Radio doba" nestalo je u Sjedinjenim Državama početkom 1930-ih; a u Europi je trajalo do početka Drugog svjetskog rata.
Danas se radij koristi u liječenju nekih vrsta karcinoma, u instrumentima za otkrivanje nedostataka u metalnim predmetima i za geofizičku pretragu nafte.
Napisala Jennifer Fogaça
Diplomirao kemiju
Izvor: Brazil škola - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/radio-um-elemento-radioativo.htm