Evolucija vrsta bila je tema o kojoj se često raspravljalo u biologiji još od antike. Prije je bila široko rasprostranjena ideja da su vrste bile fiksne, odnosno da tijekom vremena nisu pretrpjele nikakve promjene u svom tijelu. Prema ovoj hipotezi, sve vrste koje danas žive već su postojale u prošlosti i nisu podvrgnute modifikacijama. S napredovanjem studija paleontologije i većim znanjem o fosilima, počele su se javljati sumnje u taj fiksizam. Međutim, usprkos tome što neki znanstvenici tvrde da su se dogodile promjene, oni nisu znali mehanizme koji su doveli do toga evolucija.
Prvi istraživač koji je formulirao hipotezu o evoluciji vrsta bio je Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829). U svom djelu pod naslovom Philosophie Zoologique (1809), Lamarck je izjavio da je u vrstama došlo do transformacija prema većoj složenosti kao rezultat vanjskih pritisaka, odnosno okoliš je utjecao na organizam, uzrokujući potrebu za preinaka.
Drugi Lamarck, u skladu sa svojim potrebama, organizam je počeo češće koristiti neke organe, zbog čega su se razvijali više od drugih. Ovaj zakon postao je poznat kao
"Zakon o korištenju i neuporabi" i, uz isticanje većeg razvoja često korištenih struktura, naglasio je da oni malo korišteni atrofiraju.Da bi objasnio svoju teoriju, Lamarck je kao primjer upotrijebio dugi vrat žirafe. Prema ovom istraživaču, u početku su postojale žirafe kratkog vrata, međutim, morale su se protezati kako bi došle do hrane na visokim stablima. Suočen s neprestanim naporima da nabavi hranu, vrat je postupno povećavao veličinu i sa svakom je generacijom bio veći nego u prethodnoj generaciji. Lamarck je stoga zaključio da je upotreba dovela do povećanja vrata.
Osim upotrebe i upotrebe, Lamarck je predložio da se osobine stečene tijekom života prenose na buduće generacije. Ovaj zakon postao je poznat kao „Zakon nasljeđivanja stečenih likova", Koji zajedno sa" Zakonom o uporabi i zlouporabi "tvori teoriju koja je danas poznata kao Lamarkizam.
Lamarck je, uglavnom zbog nedostatka tehnologije i znanja u to vrijeme, pogriješio u nekoliko aspekata svoje teorije. Prije svega, moramo imati na umu da uporaba i neuporaba ne uzrokuju pojavu karakteristika koje se mogu prenijeti na potomstvo. Na primjer, ako osoba često vježba, neće moći svoju atletiku prenijeti na svoju djecu. Nadalje, niti jedna osobina stečena tijekom života ne može se prenijeti na potomstvo, jer se mogu naslijediti samo promjene na genetskoj razini.
Unatoč svim pogreškama, Lamarck je također dao svoj doprinos razvoju evolucijska biologija. Prvi je shvatio da okolina može donijeti promjene na živim bićima, iako je pogriješio kako se to događa. Osim toga, njegove su ideje potaknule raspravu na tu temu, otvarajući tako put za nova otkrića.
Napisala Ma. Vanessa dos Santos
