Tamnica je ime dato zatvori smješteni pod zemljom, uglavnom iz starih dvoraca. Oni su mračna mjesta, tamno i sumoran.
Tamnice su bile uobičajene u srednjovjekovnim dvorcima, gdje su se zatvorenici držali dulje vrijeme, ponekad i do njihove smrti. Široko su se koristili tijekom srednjeg vijeka, uglavnom u Europi.
Ti su podzemni zatvori bili nezdravi i potpuno zaštićeni od sunčeve svjetlosti. Većinu vremena zatvorenici nisu ni hranjeni niti su imali pravo ležati ili sjediti, a lanci su ih uspravno vezali.
Trenutno su tamnice aktivne u književnosti, kinematografiji i općenito plastičnoj umjetnosti kao postavke za izmišljene pripovijesti ili na temelju povijesnih činjenica.
Međutim, možda je industrija videoigara ta koja danas najviše istražuje tamnice kao osnovni scenarij za razne vrste zapleti igre, gdje igrač ima priliku komunicirati s okolinom i bolje upoznati kako su izgledale stare tamnice Srednjovjekovna vremena.
U Brazilu, prema članku 240. Zakonika o vojnom kaznenom postupku, tamnice su zabranjene kao prostor namijenjen zatvaranju ljudi.
"Umjetnost. 240. Zatvor mora biti na čistom i prozračenom mjestu, gdje se pritvorenik može odmarati tijekom noći, zabranjivati mu odlazak u tamnicu, samicu ili ćeliju u koju ne prodire dnevna svjetlost. Poštovanje integriteta i pomoći zatvorenika " (Zakon br. 1002, 21. listopada 1969.).