हम इंसानों के लिए, आईना यह रोजमर्रा की जिंदगी में एक अनिवार्य वस्तु है, आखिरकार, हम हर समय किसी चीज में अपना प्रतिबिंब देख रहे हैं। चाहे तैयार होने का समय हो या बालों में कंघी करने का बाल, हम हर समय उन्हें देखते हैं, और जब हम गाड़ी चलाते हैं तब भी दर्पण वहीं रहता है। लेकिन, क्या जानवर अपना प्रतिबिम्ब पहचानते हैं आईने में?
पशु और आत्म-प्रतिबिंब पहचान
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मानवीय तर्कसंगतता में, आत्म-जागरूकता एक निर्णायक कारक है, क्योंकि यह हमें यह समझने की अनुमति देता है कि हमें अन्य लोगों और प्राणियों से क्या अलग करता है, जिससे हमें एहसास होता है कि हम अद्वितीय प्राणी हैं।
इसी विचार से शुरू होकर, यह जानने की समझ आगे बढ़ती है कि क्या जानवरों को भी यही उपहार प्रदान किया जाता है। यह पता लगाना कहीं अधिक महत्वपूर्ण हो सकता है कि क्या किसी जानवर में भी यही क्षमता है।
आत्म-जागरूक जानवर
2006 में, संयुक्त राज्य अमेरिका में, यह समझने के लिए एक अध्ययन किया गया था कि क्या जानवरों में अपने स्वयं के प्रतिबिंब को पहचानने की क्षमता है। प्रयोग में सबसे पहले तीन एशियाई हाथियों का परीक्षण किया गया। इस प्रकार, यह निरीक्षण करना संभव हो सका कि हाँ, इन जानवरों में अपने स्वयं के प्रतिबिंब को पहचानने की क्षमता है।
इसे साबित करने के लिए, प्रयोग करने वाले शोधकर्ताओं ने हाथियों को विभिन्न प्रतीकों के साथ चिह्नित किया, ताकि प्रत्येक जानवर को यह पहचानने के लिए प्रेरित किया जा सके कि प्रतिबिंबों के बीच उसका शरीर कौन सा था।
परिणाम उत्साहजनक था, क्योंकि जानवरों ने अपनी सजगता को सही ढंग से और पूरी तरह से सचेत रूप से पहचाना। इस तरह, हाथियों ने दिखाया कि वे समझते हैं कि प्रत्येक के पास मौजूद प्रतीक ही उनकी पहचान हैं।
शोधकर्ताओं ने कहा कि ऐसा करने के लिए हाथियों को अपनी शारीरिक रचना का अध्ययन करना होगा। जानवरों में से एक ने अपनी सूंड को दर्पण में अपने मुंह के प्रतिबिंब के सामने लाया, और दूसरे ही क्षण उसने अपनी सूंड से अपना कान भी खींच लिया। सभी गतिविधियाँ धीरे-धीरे की गईं, जैसे कि जानवर अपनी प्रतिक्रियाओं का विश्लेषण कर रहा हो।
बंदरों
वानर बिना पूंछ वाले बंदरों की एक प्रजाति है और इन्हें भी इसी प्रयोग के लिए इस्तेमाल किया गया था। इस परीक्षण का परिणाम काफी दिलचस्प था, क्योंकि शोधकर्ताओं ने नोट किया कि केवल वयस्क बंदरों ने ही अपनी सजगता के साथ बातचीत की।
इस तरह, ऐसा प्रतीत हुआ कि युवा बंदरों ने अपनी आत्म-जागरूकता पूरी तरह से विकसित नहीं की थी, जबकि बहुत बूढ़े, बूढ़े बंदरों ने इसे खो दिया था।
बंदरों और हाथियों के अलावा, जाहिर तौर पर डॉल्फ़िन और ओर्कास में भी यह क्षमता होती है। लेकिन सवाल यह है कि इस क्षमता की सीमाएँ क्या हैं? क्या वह उससे आगे जा सकती है? अभी तक हमारे पास ऐसे सवालों का कोई जवाब नहीं है, इसलिए हम केवल नए अध्ययनों से अगली खोजों की प्रतीक्षा कर सकते हैं।
