Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'humanité est tombée sur une arme qui a choqué le monde. La destruction des villes d'Hiroshima et de Nagasaki, en 1945, a montré au monde la grande puissance destructrice de la fission nucléaire.
La fission nucléaire est le processus par lequel le noyau d'un élément radioactif est « bombardé » avec un neutron. Cette collision entraîne la création d'un isotope complètement instable de l'atome, qui se brise pour former deux nouveaux éléments et libère de grandes quantités d'énergie.
La fusion nucléaire se produit lorsque deux ou plusieurs noyaux du même élément fusionnent et forment un autre élément, libérant de l'énergie. Un exemple de fusion nucléaire est ce qui se passe à l'intérieur des étoiles lorsque quatre noyaux d'hydrogène fusionnent pour former un atome d'hélium. Ce processus libère une quantité d'énergie beaucoup plus importante que celle libérée dans le processus de fission nucléaire.
En 1952, la bombe H (bombe à hydrogène) a été créée, dont le réacteur nucléaire était la fusion d'hydrogène. Cette incroyable arme de destruction a généré, lors de sa première expérience, une énergie environ mille fois supérieure à celle de la bombe A (bombe atomique) de fission nucléaire.
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La principale différence entre un réacteur de bombe atomique et un réacteur de centrale nucléaire est que la réaction de fission est contrôlé, et il arrive toujours en quantité suffisante pour chauffer l'eau, qui va s'évaporer et faire tourner les turbines de l'usine. Dans la bombe atomique, cette réaction n'est pas contrôlée.
Actuellement, la production d'énergie nucléaire vise à obtenir de l'électricité, appelées centrales thermonucléaires. Ce nom est dû au chauffage des neutrons, utilisé pour la fission du noyau d'atomes comme l'uranium (235U), qui génère une forte agitation, faisant du neutron un excellent projectile pour briser le noyau.
Par Kléber Cavalcante
Diplômé en Physique
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SILVA, Domitiano Correa Marques da. « Fusion et fission nucléaires »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/fisica/fusao-fissao-nuclear.htm. Consulté le 27 juin 2021.
