Niobium: à quoi ça sert, où le trouve-t-on, caractéristiques

O niobium a été découvert par le chimiste anglais CharlesHachette dans 1801, à partir d'études minérales colombite. Il a nommé le nouvel élément trouvé le colombe (Cb). Plus tard dans 1846, indépendamment, le chimiste allemand HenrichRose a découvert l'élément et l'a nommé niobium, nom adopté par la communauté internationale depuis 1950.

le niobium est un métalbrillant, extrait principalement du minerai colombite, et considéré comme faibledureté. Au fil du texte, nous parlerons un peu plus de ses propriétés chimiques et physiques.

Pourquoi est-ce?

Parmi ses utilisations commerciales, on peut citer l'utilisation en dispositifsmédecins, comme le stimulateur cardiaque, car ses alliages métalliques sont physiologiquement inertes et avec fonctionnalitéshypoallergénique. Pour cette raison, il est également utilisé dans fabricationdansbijoux.

Le niobium est également utilisé dans la production de filsdansaimantssupraconducteurs employé dans les machines de résonancemagnétique et même nous accélérateursdansparticules.

Grand collisionneur de hadrons: utilise plus de 800 tonnes de fils supraconducteurs en niobium.

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Où le trouve-t-on ?

le niobium ne se trouve pas librement dans la nature, mais dans des minerais comme la colombite et la tantalite. Dans ces minéraux, le niobium se présente sous forme de isotopestable⁹³Nb, cependant, on estime qu'il existe au moins 28 radio-isotopes déjà synthétisés, avec des nombres de masse allant de 83 à 110 u.

Niobium au Brésil

O Brésil a la les plusdeniobium disponible sur la planète (environ 94%) et c'est aussi responsable pour une grande partie des commercialisation de ce métal. En raison de l'absence d'utilisation prouvée de cet élément, en 1965, le gouvernement a autorisé le Société brésilienne de métallurgie et d'exploitation minière (CBMM), en partenariat avec le gouvernement américain, a exploré les réserves de niobium présentes dans le sol brésilien. Dans les années suivantes, CBMM rachète la partie qui appartenait aux Américains et devient le contrôleur mondial des ventes de niobium.

Il convient de mentionner que le fait qu'il possède la quasi-totalité de la réserve de niobium disponible nonapporterde grandsrentabilité pour le gouvernement brésilien, car il vendu à bas prix par rapport à d'autres métaux, comme le or, qui se vend près du double de la valeur marchande du niobium.

Sans compter qu'il est un métalremplaçable, c'est-à-dire que des métaux autres que le niobium peuvent être utilisés dans les alliages. Un autre point qui freine la commercialisation du niobium est le fait que nous vendons le matière-cousin et nous n'ajoutons pas de valeur au métal extrait, alors nous exportons le niobium et achetons les matériaux prêts à l'emploi fabriqués à partir du métal.

Caractéristiques

• Propriétéschimique: et le élément chimique de numéro atomique 41 et de masse atomique 92,9 u. Son symbole est Nb. Il appartient à la 5ème période du tableau et au groupe 5 et est donc considéré comme un métal de transition dans la classification périodique des éléments chimiques. Ses propriétés chimiques sont similaires aux propriétés du tantale (Ta), situé dans le même groupe juste en dessous du niobium.
• Propriétésphysique: c'est un métal gris brillant et, dans des conditions normales, il est solide (température de fusion: 2477 ^°Ç; température d'ébullition: 4744 ^°Ç). Il est ductile et possède des propriétés supraconductrices, en plus d'être résistant à la corrosion.

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Curiosités

• Initialement, le niobium était utilisé sous forme de filaments dans les lampes à incandescence, mais il a rapidement été remplacé par le tungstène (W) car c'est un métal avec un point de fusion plus élevé.
• Le Brésil possède plus de 90 % des réserves mondiales de ce métal.
• La plus grande réserve de niobium se trouve dans la ville d'Araxá-MG.
• En 2012, le prix moyen de l'alliage ferro-niobium était de 26,5 USD le kilogramme.
• La demande du marché mondial en niobium est de 100 000 tonnes par an, auquel le Brésil contribue à 90 % de ce total.
• Environ 100 g de ce métal sont capables de rendre un alliage de fer de 1 tonne extrêmement résistant.

Par Victor Félix
Diplômé en Chimie