Selon les archives de la guerre du Paraguay, la participation des Indiens au conflit est presque négligeable. Cependant, les Indiens Kadiwéu – représentants du groupe Guaikuru de la région du Chaco – conservent une série de récits et de manifestations culturelles qui font référence à leur implication dans ce conflit. Entre autres manifestations, le Navio est l'une des manifestations qui remontent à cette expérience donnée au XIXe siècle.
Dispersé le long des rives du fleuve Paraguay, ce groupe indigène était connu et craint des colons espagnols et portugais. Formant un grand troupeau de chevaux domestiqués, les Kadiwéu utilisaient l'animal pour mener leurs guerres. Tout au long du processus de colonisation de la région sud, plusieurs rapports ont relaté la forte résistance entreprise par tous les Indiens Guaikuru. Tout au long de la période coloniale, la définition des frontières a été fortement influencée par le rôle militaire de ce peuple.
Sous le gouvernement de Francia, président du Paraguay, un groupe Kadiwéu a mené une attaque contre l'armée paraguayenne sur les rives de la rivière Apa. Lors de l'attaque menée par Nawilo, les Indiens ont détruit le village de São Salvador et capturé les femmes qui y vivaient. Dans cette même entreprise, les Kadiwéu ont réussi à conquérir le Fort de Coimbra, utilisé par les Paraguayens pour transporter des fournitures. Le soulèvement mené par Nawilo lui vaut le poste de général de la Garde nationale brésilienne.
Selon les rapports du président provincial Augusto Leverger, les Guaikurus protégeaient la population du Mato Grosso contre les attaques des troupes paraguayennes. Dans ce même document, l'autorité locale a souligné comment la conquête indigène sous Fort Olympus a gravement endommagé le maintien des troupes ennemies impliquées dans la guerre du Paraguay. Ce serait un rapport de plus sur la participation des Indiens à la guerre.
Alfred d'Escragnole raconte que les troupes paraguayennes dirigées par le général Resquin étaient épuisées dans le processus d'occupation du Mato Grosso, grâce aux efforts des Guaikuru. De plus, Alfred raconte la participation des Indiens Terena et Guaikuru à la retraite de Laguna, qui a eu lieu en 1867. Le degré de participation des Kadiwéu était si grand que le comte d'Eu lui-même, commandant des troupes impériales, ordonna à ces Indiens de veiller sur la région du fleuve Paraguay.
D'après les études sur les Kadiwéu, la question militaire faisait partie de la conception populaire du monde. En plus de définir l'identité du peuple, la guerre était un instrument d'accroissement de la population par sa faible densité démographique. L'événement de la guerre du Paraguay, en plus de renforcer le caractère guerrier des Kadiwéu, a également démontré la relation conflictuelle établie avec les Paraguayens tout au long de leur trajectoire.
Selon l'un des récits mythiques qui fondent cette relation d'opposition, les « blancs » auraient une grande cupidité sur les terres des Kadiwéu. Pour cette raison, cette population indigène a été systématiquement poussée à affronter les Paraguayens dans des conflits, la guerre du Paraguay étant un autre épisode de cette histoire. La logique d'occupation du sol voulue par les « blancs » était perçue comme une menace pour l'importance accordée chez les Kadiwéu à la pérennité de leur peuple.
L'importance accordée à la guerre du Paraguay marque précisément la souveraineté des Kadiwéu sur leurs terres. Entre autres points de cette expérience d'affirmation de soi, les Kadiwéu soulignent la reconnaissance des autorités brésiliennes à l'égard de la possession indigène des terres. Cependant, la cupidité des métayers et des squatters allait transformer la situation des Kadiwéu dans la région.
Ce n'est qu'en 1981 que le gouvernement brésilien a délimité les limites des terres appartenant à cette tribu indigène. Les disputes autour de cette zone motivent encore plusieurs manifestations de cette population indigène. Selon les Indiens, la population indigène a été blessée dans cette démarcation, laissant une partie du territoire initialement conquis lors de la guerre du Paraguay en dehors des limites. Ainsi, les Indiens Kadiwéu revendiquent encore leurs droits à travers cet épisode marqué dans l'Histoire du Brésil.
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16e au 19e siècle - guerres - École du Brésil
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SOUSA, Rainer Gonçalves. « Le Kadiwéu et la guerre au Paraguay »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/guerras/os-kadiweu-guerra-paraguai.htm. Consulté le 27 juin 2021.