La reconquête de péninsule Ibérique par les chrétiens contre les musulmans, qui avaient pris la région aux Wisigoths, comprend une série de batailles s'étalant sur plus de 700 ans. Parmi les innombrables batailles livrées, il y a la Bataille de Zalaca, qui a eu lieu en 1086.
Cette bataille a eu lieu dans la région de Sagrajas (pour les chrétiens) ou de Zalaca (pour les musulmans), près de Badajós, en Espagne, située à la frontière nord du territoire connu sous le nom d'al-Andalus. Les préparatifs de la bataille de Zalaca s'inscrivaient dans le contexte de la reprise de certaines zones par le roi Alphonse VI, de Castille-León, qui, un an plus tôt, en 1085, avait réussi à prendre l'importante ville de Tolède pour les chrétiens.
Alarmés par les succès des chrétiens, les rois musulmans taifas de Séville, Badajoz et Grenade demandent aux Almoravides, conduits par Yusuf ibn Tachfin. Yusuf est arrivé dans la péninsule ibérique avec environ 7 000 hommes d'Afrique du Nord. En chemin vers la région de Sagrajas, il a réussi à étendre ses troupes à environ 30 000 hommes.
A son tour, Alphonse VI attend les forces militaires de Yusuf avec environ 60 000 hommes, stimulés par la victoire de Tolède. La bataille éclata le 23 octobre 1086, après qu'Alphonse IV eut accepté la dernière des trois options présentées par Yusuf ibn Tashfin: se convertir à l'islam, payer un tribut ou se battre. Le roi Alphonse IV a commencé le combat tôt le matin. Yusuf a divisé ses troupes en trois, laissant le plus grand, 15 000 hommes, combattre Alfonso pendant la majeure partie de la matinée. Dans l'après-midi, les hommes qu'il commande rejoignent la première division, encerclent les troupes d'Alphonse VI. Alors que l'offensive s'intensifiait, les Castillans paniquèrent, incitant Yusuf à ordonner l'entrée de la troisième division, formée de 4 000 Africains noirs armés d'épées indiennes et de longues lances.
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Le résultat fut la victoire éclatante des musulmans sur les chrétiens. On estime que quelques centaines de chrétiens ont survécu à la bataille. Parmi ceux-ci se trouvait le roi Alphonse VI, qui malgré sa survie, a perdu une jambe au combat.
Les musulmans ont même encerclé Tolède, mais la perte d'un héritier de Yusuf en Afrique a rendu le commandant islamique de retourner sur le continent africain, en veillant à ce que les chrétiens n'en perdent pas trop territoires. La bataille de Zalaca marquera l'intensification des luttes entre musulmans et chrétiens dans la péninsule, et les conflits ne prendront fin qu'à la fin du XVe siècle.
Par Contes Pinto
Diplômé en histoire
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PINTO, Contes dos Santos. « Bataille de Zalaca entre Maures et Chrétiens »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/guerras/batalha-zalaca-entre-mouros-cristaos.htm. Consulté le 28 juin 2021.