L'événement connu sous le nom de "Chute de Constantinople», qui a eu lieu le 29 mai 1453, est si importante pour l'histoire du monde qu'elle a été élue par les historiens de la XIXe siècle comme celui qui a mis fin à la période historique du Moyen Âge et, par conséquent, a commencé le Moderne. Constantinople a été conquise et subjuguée par le sultan ottoman Mehmed II, qui est devenu connu sous le surnom « O Conquistador ». Pour comprendre cet épisode, il est nécessaire de s'attarder sur quelques détails du contexte qui l'a impliqué.
On sait que Constantinople, avant le IVe siècle d. C., il s'appelait Byzance et c'était déjà une ville grecque très importante, fondée en Anatolie, au 7ème siècle avant JC. Ç. Cette ville est devenue très influente à l'époque de la Empirealexandrin, s'imposant comme l'un des grands pôles de la culture hellénistique. Quand, au 1er siècle a. C., est venu le domaine de Empireromain sur les anciens territoires hellénistiques, Byzance est devenue la référence centrale du côté oriental de l'Empire – malgré une attaque de Rome en 196 av. Ç. Avec des crises successives à Rome, au quatrième siècle d. C, face aux invasions barbares, l'un des leaders politiques les plus en vue de l'époque,
Constantin, a changé le siège de l'Empire romain en Byzance et, en 330, a changé le nom de la ville en Constantinople.Constantin s'est rapidement converti en christianisme, une religion qui à cette époque avait des racines profondes dans la région anatolienne et dans tout l'empire romain d'Occident. Progressivement, l'Empire byzantin se caractérise par la fusion entre les cultures grecque (hellénistique) et judéo-chrétienne et devient également l'un des empires les plus prospères du Moyen Âge. Constantinople était la ville la plus convoitée à être harcelée par des hordes de barbares, comme les Huns, qui tentèrent à plusieurs reprises de percer ses murs. Les royaumes chrétiens occidentaux avaient également leur éloignement des Byzantins orthodoxes. Le point culminant des divergences entre l'Europe de l'Ouest et l'Europe de l'Est à cette époque était la Quatrième croisade, à partir de 1202, qui a entraîné l'invasion et le sac de Constantinople et la création de la soi-disant EmpireLatin, qui n'a été démantelé par les Byzantins qu'en 1261.
Avec ces attaques fréquentes, Constantinople est devenue de plus en plus isolée, avec des domaines territoriaux plus clairsemés et des défenses affaiblies. Cette vulnérabilité a été utilisée à bon escient par l'empire le plus puissant qui s'était levé dans le monde islamique, le EmpireOttoman. Les Ottomans étaient d'abord des chevaliers nomades d'Asie centrale qui se sont convertis à l'islam au IXe siècle. Ils sont entrés en Europe par le détroit des Dardanelles en 1345 à l'invitation d'un empereur byzantin, Jean V paléologue, qu'il avait besoin de guerriers pour combattre un usurpateur. Cependant, les Ottomans, avec le temps, ne se contentèrent pas de recevoir la solde donnée par l'empereur, mais commencèrent à conquérir des villes importantes sous influence byzantine, comme Gallipoli.
João V Palaiologos est venu offrir aux rois occidentaux la fin de Schisme entre l'Église catholique et les orthodoxes s'ils l'aidaient contre les Ottomans. Le problème a été partiellement résolu après une négociation avec le sultan Mourad I, en 1371, dans laquelle une relation de suzeraineté était offerte. Dans les décennies qui suivirent, les relations entre les Byzantins et les Ottomans devinrent de plus en plus tendues, compte tenu de l'espace que ces derniers avaient déjà conquis le long de la péninsule balkanique. Lorsque Mehmet II il marcha avec ses troupes jusqu'à Constantinople en 1453, refusant de négocier des accords comme l'avaient fait les sultans avant lui. Son objectif était clair: prendre la ville et en faire le centre d'un empire encore plus large pour les Ottomans, comme le décrit l'historien Alan Palmer :
Juste après l'aube du mardi 29 mai 1453, les troupes du sultan ont réussi à pénétrer par une petite porte dans les murs imprenables de Kerkoporta. Au coucher du soleil, ce qui restait de la ville saccagée était entre ses mains. Constantin XI Dragases, quatre-vingt-sixième empereur des Grecs, est mort en combattant dans les rues étroites sous les murs occidentaux. Après plus de onze cents ans, il ne restait plus un seul empereur chrétien en Orient. [1]
L'occupation de la ville fut rapide et l'une des premières actions du sultan fut de décaractériser la basilique de Sainte-Sophie (Église chrétienne orthodoxe byzantine) et la transformer en mosquée, comme l'atteste également Alan Palmer :
Lorsque le sultan Mehmed II entra à Constantinople à sa porte ce mardi après-midi, il se rendit d'abord à Saint Sofia, l'église de la Sainte Sagesse, et a placé la basilique sous sa protection avant d'ordonner sa transformation en mosquée. Environ soixante-cinq heures plus tard, il est retourné à la basilique pour les prières rituelles du vendredi midi. La transformation était symbolique des plans du Conquérant. Il en fut de même lorsqu'il insista pour investir en toute solennité un savant moine orthodoxe sur le trône patriarcal, alors vacant. Mehmed visait la continuité. Pour lui, le « terrible événement » n'était pas la fin définitive d'un empire d'expression mondiale, ni un nouveau départ pour le sultanat. Il voulait aller au-delà de la simple appropriation des autels chrétiens pour les mettre au service de l'Islam. [2]
Ce semblant de continuité des éléments de la culture byzantine permettrait à Mehmed et à ses successeurs de conquérir plus facilement une grande partie du monde chrétien orthodoxe dans cette région. L'Empire ottoman, qui changera plus tard son nom de Constantinople en Istanbul, atteint son apogée au cours des trois siècles suivants.
* Crédits images: Shutterstock et Lestertair
Par Me Cláudio Fernandes
La source: École du Brésil - https://brasilescola.uol.com.br/historiag/queda-constantinopla-1453.htm