L'anthropologie, comme son nom l'indique (anthropo= homme; logie = étude) est la science qui s'est séparée de la philosophie et a acquis un objet d'étude spécifique, qui est l'analyse de l'origine, le développement, l'évolution de l'homme, de ses aspects physiques, biologiques, anatomiques et historique et culturel.
Pour l'érudit Leslie White, le symbole est l'unité de base du comportement humain. La civilisation n'existe qu'en raison du comportement symbolique, caractéristique de l'homme. De la théorie de l'évolution de Darwin, on a beaucoup demandé ce qu'est l'homme et quelle est sa différence par rapport aux autres animaux (mammifères supérieurs). Face aux données anatomiques, il a été constaté que le cas crânien de l'homme était plus gros et que, pour cette raison, son cerveau était également plus gros. De cette façon, penser, raisonner, comprendre, etc. elles étaient liées à un plus grand pouvoir d'association d'idées dérivées des facultés mentales humaines.
Cependant, Leslie a constaté que la différence entre les humains et les autres animaux était une différence qualitative plutôt que quantitative. Cela signifie que l'homme utilise des symboles pour exister, mais que ces symboles sont créés, inventés, par les humains eux-mêmes, contrairement à l'animal, qui peut être conditionné par des symboles, mais ne peut jamais les créer. Ce pouvoir de créer des symboles est spécifiquement humain (il n'y a pas d'autres êtres qui le fassent, ni de degrés intermédiaires).
Un symbole est quelque chose dont la valeur ou la signification est attribuée par ses utilisateurs. Cette valeur n'est jamais déterminée par les caractéristiques physiques de l'objet en question, c'est-à-dire ses propriétés intrinsèques, mais toujours par quelque chose d'arbitraire qui devient conventionnel. Par exemple, le mot VOIR. Aucune de ces lettres, ensemble ou séparément, n'indique une action de visualisation de quelque chose (en français on dit VOIR, en anglais, A VOIR etc.). Le sens fait partie de la valorisation collective de quelque chose, il est immatériel, mais il faut que quelque chose de physique représente le sens, imprégnant notre expérience.
Leslie fait également la distinction entre le symbole et le signe. Le premier est de créer la valeur de quelque chose. Le signe est une indication d'une valeur déjà créée. C'est une forme physique dont la fonction est d'indiquer autre chose, qualité ou fait. La signification d'un signe peut être indissociable de sa forme physique (comme un thermomètre à colonne de mercure qui indique la quantité de chaleur) ou juste séparés, tant qu'il montre la chose de la même manière (prévision météo, par Exemple).
Regardons un exemple: un chien et un homme peuvent être conditionnés à percevoir un son à travers les lettres S-E-N-T-A et à développer un comportement. Cependant, seul l'homme peut donner, créer ou inventer le sens de ce mot, puisque l'animal en est incapable. Autre exemple: pour nous dans la civilisation judéo-chrétienne occidentale, le noir est la couleur du deuil, représentant la tristesse, le désir de ceux qui sont était, alors que pour certains pays de l'Est il est jaune, car la mort est un moment de joie dû à la libération du corps et à la âme. La croix, qui représente la souffrance du Christ, est totalement étrangère à un cannibale africain.
Les expériences suivies par Leslie sont également notables. La création d'un enfant, avec un singe (singe) a montré que peu importe à quel point ils sont similaires, ayant la même éducation, bientôt le l'enfant développe, avec la parole et la réflexion, la construction et le dépassement d'exercices que l'animal ne peut même pas problématiser.
Il est donc évident que la nature de l'homme et celle des animaux sont différentes et que l'étude de l'homme va au-delà de ses conditions physiques, mais aussi des conditions historiques, car notre histoire est l'histoire que nous construisons librement à partir de symboles que nous appelons valeurs culturel.
Par João Francisco P. Cabral
Collaborateur scolaire au Brésil
Diplômé en Philosophie de l'Université Fédérale d'Uberlândia - UFU
Étudiante en Master de Philosophie à l'Université d'État de Campinas - UNICAMP
La source: École du Brésil - https://brasilescola.uol.com.br/filosofia/os-simbolos-comportamento-humano-na-antropologia.htm