De nos jours, beaucoup vénèrent le football comme un sport à caractère essentiellement démocratique. Le faible coût des matériaux utilisés, la facilité de pratique sur tout type de terrain et la simplicité des règles sont les arguments centraux d'un sport accessible à tous. Voyant toutes ces caractéristiques inclusives, beaucoup n'imaginent même pas que ce sport était autrefois utilisé comme véhicule de propagande pour le régime fasciste du dictateur italien Benito Mussolini.
A cette époque, l'Europe était agitée par la montée des régimes totalitaires dans l'Allemagne d'Hitler et l'Italie de Mussolini. Avec un discours nationaliste enflammé basé sur une fausse prémisse de supériorité, les dirigeants de ces pays ont utilisé les compétitions sportives pour nourrir le sentiment d'unité nationale entre leurs citoyens. Dans le cas italien, Mussolini a fini par populariser le football à une époque où le cyclisme était le sport le plus prestigieux parmi les Italiens.
En réussissant à accueillir la Coupe du monde de 1934, le régime fasciste a utilisé les stades comme une arène politique majeure pour la célébration du nationalisme italien et de son puissant « Duce ». La légende raconte que Benito Mussolini aurait accompli la mission miraculeuse de regarder tous les matchs de cette coupe. En fait, selon certains historiens, le dictateur italien a réalisé cette fausse omniprésence en éparpillant plusieurs sosies qui se sont fait passer pour lui lors des matchs.
Ce type de jonglage ne suffisait pas, le dictateur italien a organisé une série de tours pour que son équipe soit sacrée championne du tournoi. La légende veut que, lors d'un rassemblement qui a précédé les débuts de l'équipe nationale italienne, il aurait discrètement menacé de mort les joueurs en disant que la participation italienne serait quelque chose de très bien... principalement pour la vie de vos athlètes! Pour qu'ils ne se sentent pas tellement sous pression, l'entraîneur de l'équipe nationale a décidé de concentrer l'équipe en Suisse.
En plus de ces actions plus directes, on parle beaucoup de corruption d'arbitres et de manœuvres qui ont favorisé l'arrivée de l'Italie au titre mondial cette année-là. En demi-finale, par exemple, l'Espagne républicaine a affronté des fascistes italiens dans un match semé d'erreurs grotesques. Après avoir égalé le premier match, les Espagnols ont fini par ne pas résister à la deuxième confrontation, qui s'est soldée par un nul pour les Italiens. C'est après cela que l'équipe espagnole est devenue connue sous le nom de « A Furia ».
Lors de la finale du tournoi, disputée contre la Tchécoslovaquie, la figure de l'imposant dictateur avait le le soutien de 50 000 fans et l'admiration politique avouée du Suédois Ivan Eklind, l'arbitre de la correspondre. Dans ce match, malgré leur supériorité sur le terrain, les Italiens n'ont garanti la victoire qu'en prolongation, laissant le score en leur faveur avec 2-1. À la fin de l'événement, le football et le fascisme ont fini par gagner en prestige auprès de la population italienne.
Par Rainer Sousa
Master en histoire
Équipe scolaire du Brésil
Coupe du monde - PE - École du Brésil
La source: École du Brésil - https://brasilescola.uol.com.br/educacao-fisica/mussolini-copa-mundo.htm