Au XXe siècle, le genre esthétique connu sous le nom de gothique est devenu très populaire dans au moins deux circonstances principales: dans les années 1920, avec l'apparition du cinéma expressionniste, et dans les années 1980, avec ce qu'on appelle le post-punk rock ou gothique rock, qui avait des groupes comme Bauhaus et Sœurs de la Miséricorde. Cependant, le genre gothique remonte à la seconde moitié du XVIIIe siècle, le soi-disant « siècle des Lumières » ou « siècle de la raison ». Nous savons que ce genre de récits traite de thèmes qui, en général, impliquent l'horreur, le surnaturel, l'atmosphère de mystère, de crime et d'obscurité. Pourquoi un tel genre narratif est-il né précisément à l'époque des Lumières, un mouvement d'idées exactement à l'envers de ces thèmes ?
Comme le romantisme, le genre gothique doit être compris comme une réaction à l'excès de confiance des Le rationalisme des Lumières, dans la conviction que la Raison était capable de résoudre tous les problèmes du monde et de conduire l'humanité à un état de « Perfection » terrestre. Ainsi, alors que le romantisme fait appel à l'imagination, à la sensibilité et aux passions, le gothique fait appel à atmosphère de surnaturel, de crime, de perversion, de malédiction, de tout ce qui concernait le mal dans l'homme.
Le passé médiéval de l'Europe était également un élément essentiel des récits gothiques, notamment en raison de la la présence de châteaux en ruines, monastères et demeures de l'ancienne noblesse entourés de forêts ombragées et effroyable. Les premiers romans gothiques qui ont suivi cette ligne ont été Château d'Otrante(1764), par Horace Walpole, le moine (1796), par Matthew Lewis,le visionnaire (1789), par Schiller, et les mystères d'udolfo(1794) par Ann Radcliffe. L'horreur gothique a en fait commencé avec le roman de Walpole, qui a été publié la veille de Noël 1764 et à propos duquel le chercheur Robert Mighall fait les remarques suivantes :
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Son histoire de fantômes, de présages, de malédictions familiales et d'étranges événements surnaturels a été écrite en partie comme une farce et présentée comme un manuscrit médiéval ''découvert'' par un antiquaire du XVIIIe siècle et offert comme curiosité au lectorat moderne clarifié. Beaucoup ont été dupés par le truc de Walpole et beaucoup ont également apprécié la nouvelle expérience de lecture de textes associés aux légendes. romans folkloriques et chevaleresques dans les pages d'un ouvrage moderne, genre plus concerné par l'actualité et le quotidien, le crédible et le réaliste. [1]
La forme d'organisation du récit de Château d'Otrante, comme l'a justement fait remarquer Mighall, a eu le mérite de semer le doute dans le public des « lecteurs éclairés », c'est-à-dire le même public qui a consommé les livres et les pamphlets des philosophes des Lumières. Toute l'atmosphère d'hallucination et de spectralité (apparitions de fantômes, etc.) avait été vêtue par Walpole d'un habit réaliste et fiable.
Cette même technique a été suivie au XIXe siècle par des auteurs prétendument affiliés aux récits gothiques, tels que comme Edgar Alan Poe, ETA Hoffmann et Robert Louis Stevenson, mais on peut aussi le voir dans des romans comme: Melmoth le vagabond(1820), par Charles Maturin, Colline des ventshurlement(1847), Emily Brontë et Dracula, par Bran Stocker, (1897).
NOTES
[1] MIGHALL, Robert. "Introduction". Dans: STEVENSON, Robert Louis. le docteur et le monstre. São Paulo: Penguin Classics/Companhia das Letras, 2015. P. 19.
Par Me Cláudio Fernandes
