Après l'apogée du système féodal, l'Europe, dès le XIe siècle, a observé une série de transformations qui ont marqué le soi-disant Bas Moyen Âge. L'un des premiers changements intervenus a été lié à l'augmentation de la production agricole, qui, grâce à l'essor des nouvelles techniques, a permis une plus grande circulation des marchandises dans toute l'Europe. De nouvelles routes terrestres et maritimes ont été installées, venant intégrer l'Europe avec d'autres régions de l'Orient.
Parmi les principaux centres commerciaux de cette époque, les villes italiennes de Venise et de Gênes se distinguaient. La position privilégiée de ces deux régions a permis à la péninsule italienne, au fil du temps, de devenir un entrepôt entre les villes commerçantes de l'Est et de l'Ouest. En même temps que le commerce se développait, les ambitions de la classe marchande médiévale en vinrent à rechercher la domination de nouvelles routes dominées par les Arabes et les Juifs.
En plus d'avoir le contrôle des routes commerciales, les Arabes représentaient une menace pour l'hégémonie de l'Église chrétienne. Comme dans le christianisme, la foi musulmane, pratiquée par les Arabes, prêchait l'expansion de leurs croyances par des assauts militaires constants. De cette façon, les dirigeants de l'Église ont encouragé la création d'expéditions militaires pour lutter contre l'expansion musulmane en Europe. Convoquant les fidèles et cherchant le soutien de la classe noble, des armées se formèrent qui combattirent pour l'Église.
Utilisant le symbole de la croix sur leurs drapeaux et leurs vêtements, ces combattants sont devenus des croisés. Tout au long des XIe et XIIIe siècles, plusieurs croisades partent pour l'Orient. Certaines croisades ont eu le soutien financier de marchands italiens, qui ont vu dans ces luttes un grande opportunité pour le contrôle des routes et des foires commerciales auparavant dominées par les Arabes et Les Juifs. Ainsi, à chaque victoire des armées catholiques, de nouvelles terres et routes commerciales étaient monopolisées par les Européens.
L'augmentation de la production agricole, en plus de l'expansion du commerce, a également entraîné une augmentation des populations médiévales. Les manoirs, ne supportant plus une densité de population croissante, perdirent nombre de leurs membres au profit des nouvelles cités médiévales. Le Moyen Âge, période marquée par la peur du malheur, conçoit des villes fortifiées, protégées par de hautes tours et des ponts mouvants.
L'expansion commerciale et démographique a étendu les villes médiévales au-delà des limites des murs. La croissance du commerce a entraîné le déplacement de l'axe des principales activités économiques de la campagne vers les villes. Les murs qui protégeaient les villes et les villages ont perdu de leur importance avec la création de frontières nationaux créés avec la montée de l'autorité monarchique, marquant le passage du Moyen Âge au Âge moderne.
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Par Rainer Sousa
Diplômé en histoire
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SOUSA, Rainer Gonçalves. "Transformations dans la société féodale"; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/historiag/transformacoes-sociedade-feudal.htm. Consulté le 27 juin 2021.
