Les éternuements sont une réaction involontaire de notre corps à la présence de particules ou de microbes qui provoquent une irritation, tels que la poussière, le pollen, les acariens, les virus, les bactéries et la fumée. Agissant comme un mécanisme de défense efficace pour notre corps, il consiste en l'expulsion soudaine et rapide d'air et de gouttelettes par le nez et la bouche; débouche souvent le nez.
Les mécanismes de l'éternuement impliquent l'identification de l'agent irritant dans le nez par le nerf trijumeau, en réponse à la contraction du thorax et de l'abdomen, et au remplissage d'air par les poumons. Une telle conformation fait sortir l'air avec une grande force, entraînant des éternuements.
Il peut également être causé par un stimulus optique et s'appelle un éternuement réflexe photique. Dans ce cas, l'incidence d'un faisceau lumineux soudain amène le nerf optique à envoyer des signaux au cerveau pour provoquer une contraction de la rétine. Ce nerf étant très proche du trijumeau, ce dernier finit par recevoir une partie des signaux électriques envoyés au cerveau, ce qui amène cet organe à mal identifier une irritation nasale et... ATCHIM !!!
Important:
Si vous vous sentez gêné d'éternuer, une pression serrée sur votre nez peut l'empêcher de se produire. Mais, si par hasard une telle stratégie n'est pas efficace, ne l'évitez pas! Comme la vitesse d'un éternuement peut atteindre une vitesse étonnante de 160 km/h, la pression provoquée lorsque ce jet est bloqué peut causer des problèmes, comme la rupture des tympans.
Curiosité:
La fameuse « santé », dite quand quelqu'un éternue, vient de la vieille croyance que cela était synonyme de mauvais présage, lié à des maladies graves.
Par Mariana Araguaia
Diplômé en biologie
Équipe scolaire du Brésil
Les maladies - École du Brésil