L'une des figurines de Noël les plus populaires est la le père Noël, un vieil homme barbu et bedonnant qui porte du rouge. Dans la tradition de Noël, le Père Noël est le personnage qui apporte des cadeaux aux enfants sages le soir de Noël. Noël. Le bon vieil homme est connu pour voler dans son traîneau tiré par huit rennes, ses assistants dans la tâche de livrer des cadeaux à chaque foyer.
La légende dit que le Père Noël va de maison en maison, descend par la cheminée et met les cadeaux dans des chaussettes, qui sont déposées près de la cheminée, ou sous la Sapin de Noël. La légende dit également que le Père Noël réside dans le pôle Nord, mais d'autres versions de l'histoire prétendent qu'elle réside dans le Laponie, région située à l'extrême nord de la Finlande.
Origine du Père Noël
L'origine historique du Père Noël est directement liée à Saint Nicolas de Mira, aussi appelé Nicolas thaumaturge, un évêque chrétien qui a vécu entre les 3e siècles d. Ç. et IV d. Ç. Saint Nicolas vivait en Asie Mineure (une région correspondant actuellement à la Turquie) et était connu pour sa générosité. Ce religieux était le fils d'une famille aisée et, après la mort prématurée de ses parents, il hérita des richesses de sa famille. Elle a alors commencé à utiliser l'héritage pour distribuer des cadeaux aux pauvres, en particulier aux enfants orphelins.
Parmi les actes de charité et de générosité de Saint-Nicolas, un épisode en particulier est devenu très célèbre. Une fois, Saint-Nicolas a rencontré un homme très pauvre qui avait trois filles. Les filles de cet homme n'avaient pas la dot pour pouvoir se marier et risquaient donc de se prostituer pour survivre. Saint-Nicolas a alors fait don de dots à chacun d'eux pour les empêcher d'entrer dans la voie de la prostitution.
Saint-Nicolas était un évêque connu pour être charitable et aider les enfants pauvres et les orphelins.*
La renommée de Saint-Nicolas au sein de l'Église catholique est très grande. La figure du Père Noël est très similaire à la description de cet évêque: un vieil homme avec une barbe blanche et des vêtements rouges. La dévotion à Saint-Nicolas est très forte dans certains endroits, comme la ville italienne de Bari. De plus, ce saint catholique est devenu le saint patron des pauvres, des orphelins et de certaines nations comme la Grèce et la Russie.
La figure du Père Noël, cependant, ne se réfère pas seulement à la figure chrétienne de Saint-Nicolas. Il y a des similitudes entre ce personnage et Odin, le dieu le plus puissant de Croyance religieuse nordique. Dans la tradition nordique, Odin est représenté de la même manière que le Père Noël: un vieil homme barbu aux cheveux gris.
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Selon la croyance nordique et allemande, Odin (appelé Wotan par les Allemands) était chargé de livrer des cadeaux aux gens pendant la Noël (ou Jól), un festival qui a eu lieu pendant le solstice d'hiver chez les Scandinaves. Selon la légende, pour accomplir cette tâche, Odin chevauchait son cheval à huit pattes, Sleipnir. Ici, nous avons une référence claire aux huit rennes du Père Noël. De plus, Sleipnir, comme le renne, survolait le ciel pour livrer des cadeaux.
Les Scandinaves croyaient qu'Odin allait de maison en maison pour livrer des jouets et des bonbons aux enfants. Pour ce faire, les enfants nordiques laissaient leurs bottes près des cheminées et les remplissaient de foin ou de carottes pour que Sleipnir puisse se nourrir. En retour, Odin a rempli ses bottes de friandises. Et, bien sûr, Odin entrait dans chaque maison par la cheminée !
Dans l'hémisphère nord, il y a eu une modernisation du mythe impliquant ce dieu nordique: les enfants d'aujourd'hui, au lieu de laisser des bottes près de la cheminée, ils laissent des chaussettes au Père Noël pour y placer des cadeaux.
Cette association entre Odin et São Nicolau à la figure du Père Noël est le résultat de la christianisation subie par l'Europe du Nord à partir du Xe siècle. Yule, une fête qui se déroulait autour du 21 décembre, par exemple, a été remplacée par Noël, célébré le 25 décembre. L'image d'Odin, celui qui distribuait des cadeaux aux enfants, était associée à Saint-Nicolas, figure de la tradition chrétienne.
La croyance au Père Noël est arrivée en Amérique du Nord par l'intermédiaire d'immigrants néerlandais, qui croyaient au sinterklaas (notez la similitude du nom avec le Père Noël), une figure associée à Saint-Nicolas. Ces immigrants faisaient partie du groupe qui s'est installé à New Amsterdam, maintenant connu sous le nom de New York. La figure du Père Noël aux États-Unis était alors un héritage laissé par les Hollandais.
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Représentation du Père Noël
La représentation moderne du Père Noël est devenue populaire grâce à une campagne publicitaire de Coca-Cola.**
L'image actuelle du Père Noël provient d'un poème publié par Clément Clarke Moore dans la première moitié du XIXe siècle. Le poème est devenu connu sous le nom de «Une visite de Saint Nicolas» (Une visite de Saint-Nicolas), bien connu aussi comme «C'était la nuit avant Noël» (C'est le réveillon de Noël).
L'image du Père Noël que nous avons actuellement est le résultat d'une campagne publicitaire menée par du Coca dans les années 1920 et 1930. Ces publicités ont été un grand succès et ont consolidé l'image actuelle du Père Noël comme un vieil homme bedonnant, barbu et gris qui porte du rouge.
*Crédits images: Meunierd et Shutterstock
**Crédits images: Sergueï Kohl et Shutterstock
Par Daniel Neves
Diplômé en histoire
La source: École du Brésil - https://brasilescola.uol.com.br/natal/historia-papai-noel.htm