Au 19ème siècle, un archéologue allemand du nom de Ferdinand Von Richthofen a établi le nom de l'une des routes commerciales et religieuses les plus célèbres de tous les temps, la soi-disant Route de la soie. Avant que ce nom ne soit choisi, cette route, longue de plus de sept mille kilomètres, était empruntée depuis plus de dix mille ans par des aventuriers, des marchands pèlerins, des clercs, des monarques et des soldats qui ont coupé ce vaste ensemble de routes à pied ou à dos d'animaux, de la partie syrienne de la mer Méditerranée aux territoires chinois de Xiang.
L'importance la plus ancienne de cette voie se trouve dans le processus de diffusion, même dans la Préhistoire, de la communautés humaines du continent africain aux différentes régions d'Asie et d'Océanie à la recherche de meilleures conditions de la vie. Des siècles plus tard, cette même voie d'accès allait déterminer la pénétration des peuples indo-européens au Moyen-Orient. Une telle occupation donnerait naissance aux peuples sémitiques qui, à leur tour, établiraient la genèse des Arabes et des Juifs.
Vers le VIe siècle av. a., l'unification territoriale entreprise par l'Empire perse a été la première étape pour que diverses activités commerciales soient organisées par les peuples englobés par ces civilisations. Les commerçants quittant l'Occident apportaient de l'ivoire africain, de l'or, des peaux d'animaux, du vin et des animaux de selle. En retour, les lointains territoires chinois offraient des herbes aromatiques, des parfums et les soi-disant tissus de soie qui nommaient le chemin.
En fait, les caravanes ne parcouraient pas toute la longueur de la route de la soie. Au fil du temps, nous nous sommes rendu compte que certaines villes étaient responsables de l'ajout de commerçants concentrés sur un seul tronçon de la route. De cette façon, nous voyons que le commerce est devenu une activité qui a organisé le scénario social, économique et politique dans différentes parties de ce grand territoire. Entre le IIIe et le IVe siècle, l'invasion des Huns marqua la période la moins sûre pour les déplacements des marchands.
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Au VIIIe siècle, la partie occidentale de la route a commencé à être dominée par les Arabes qui ont effectué les conquêtes des terres de Perse. Des siècles plus tard, au XIIe siècle, les chevaliers et les soldats de Gengis Khan s'emparèrent de l'Asie centrale, du nord de la Chine et des territoires tibétains. Contrairement à ce qu'il pourrait sembler, la domination militaire mongole a été d'une grande aide pour maintenir l'économie commerciale de la Route de la Soie en vie au fil des décennies. Avec le simple paiement d'honoraires, les marchands avaient droit au trafic et au commerce.
Toujours à l'époque médiévale, on se rend compte que la Renaissance commerciale a favorisé la scission de cette vision du monde limitée de l'époque féodale. A cette époque, les célèbres voyages de Marco Polo rendent compte des paysages, des coutumes et des villes qui élargissent les perspectives de l'époque. Au fil du temps, la fermeture de cette route commerciale a grandement encouragé la réalisation des Grandes Navegações. De cette manière, l'homme européen a commencé à construire de nouvelles routes commerciales à travers les mers et les continents.
Par Rainer Sousa
Master en histoire
Équipe scolaire du Brésil
Curiosités - École du Brésil
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SOUSA, Rainer Gonçalves. "La route de la soie"; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/curiosidades/a-rota-seda.htm. Consulté le 27 juin 2021.
