O le goudron est un liquide noir épais avec une forte odeur. Le dénommé goudron de houille est l'une des trois fractions résultant de la distillation du charbon, étant l'une mélange complexe de composés aromatiques. Lors d'un processus de distillation fractionnée, le goudron de houille donne naissance à cinq fractions (huile légère, huile moyenne, huile lourde, huile anthracène et brai) qui ont une valeur commerciale élevée.
Le goudron est en fait un mélange de plus de 4000 substances. Parmi eux, les principaux sont les APH, c'est-à-dire des hydrocarbures aromatiques polycycliques, constituants d'une famille de composés caractérisés par le fait d'avoir deux ou plusieurs cycles condensés.
Beaucoup d'entre eux sont prouvés cancérigènes, ce qui signifie qu'ils provoquent des changements dans les gènes des cellules engagées dans la division cellulaire. L'un des HPA les plus puissants est le benzopyrène, dont la formule développée est :
Pour avoir une idée de la dangerosité du benzopyrène et d'autres aromatiques, ils peuvent provoquer le cancer. chez les cobayes (rats) par simple contact d'une région du corps de l'animal, dépourvue de poils, avec une couche de composé.
Outre les HAP, les autres substances qui composent le goudron sont les phénols, les crésols, les nitrosamines non volatiles, les ions métalliques et même composés radioactifs, comme le polonium 210. Parmi les composants du goudron, au moins soixante sont cancéreux, tels que les ions métalliques d'arsenic, de cadmium et de nickel.
Le goudron se trouve principalement dans le fumée de tabac et est donc présent dans le cigarette et dans votre fumée.Ainsi, il peut être le facteur qui relie l'habitude de fumer avec le cancer du poumon, du larynx et de la bouche. Des études prouvent que les substances présentes dans les cigarettes provoquent des mutations, c'est-à-dire des modifications du matériel génétique des cellules dans les gènes qui contrôlent la division cellulaire. Avec cela, il y a une multiplication incontrôlée de cellules, ce qui conduit à la formation de tumeurs.
Le goudron est en partie retenu dans le filtre de la cigarette et en partie imprégné dans les poumons du fumeur.
Par Jennifer Fogaça
diplômé en chimie