Humaniste, Montaigne défend nombre de thèses sur lesquelles il revient toujours dans ses Essai. Ayant une vie partagée entre une carrière juridique et administrative (il fut maire de Bordeaux, France), il profita des retraites dans son château pour s'isoler et écrire. Le thème: la sagesse.
Essai c'est son chef-d'œuvre, qui s'est épanoui après 20 ans de réflexion. Il s'agit d'une réflexion critique sur la société du XVIe siècle, même s'il aborde des thèmes variés. Certaines de ses thèses sont :
1 – Chaque nouvelle idée est dangereuse ;
2 – Tous les hommes doivent être respectés (humanisme); et
3 – Dans le domaine de l'éducation, la personnalité de l'enfant doit être respectée.
Cette dernière thèse attire l'attention, car pour Montaigne, il faut former un honnête homme, capable de réfléchir par lui-même. Cet homme devrait rechercher le dialogue avec les autres, avoir un sens de la relativité à propos de toutes choses. Ainsi, il pourra s'adapter à la société où il devra vivre en harmonie avec les autres hommes et avec le monde. Il sera un esprit libre et affranchi des croyances et des superstitions.
Selon Montaigne, les pensées et les attitudes de l'homme sont soumises au temps qui peut les transformer. Pour arriver à cette conclusion, il est d'usage de voir la pensée de Montaigne divisée en trois étapes évolutives :
La première phase est la stoïcisme, dans laquelle le philosophe adopte, sous l'influence de son ami La Boétie, la prétention stoïque d'atteindre la vérité absolue. Mais son esprit vit davantage dans le doute, et l'expérience stoïcienne a certainement marqué, à jamais, la rupture de Montaigne avec toute idée de vérité absolue.
La seconde phase, conséquence de la première et aussi à cause de l'environnement dans lequel il vivait, dans une France divisée par le conflits intellectuels entre catholiques et protestants, avec beaucoup de violence et de guerres, Montaigne est séduit par la philosophes de scepticisme, de doute. Selon eux, si l'homme ne sait rien de lui-même, comment peut-il en savoir autant sur le monde et sur Dieu et sa volonté? Le doute est pour Montaigne une arme contre le fanatisme religieux.
Dans la troisième et dernière étape, déjà mûre et en fin de vie, Montaigne s'intéresse plus à lui-même qu'aux autres philosophes. Ses derniers écrits, le «Essai», sont très personnels. Il était persuadé que la seule connaissance digne de valeur est celle que l'on acquiert pour soi. Son scepticisme actif est une tentative de critiquer radicalement les coutumes, les connaissances et les institutions de l'époque. En cela, l'apport de Montaigne est fondamental dans la constitution de la pensée moderne.
Toi "Essai» traitent d'une grande variété de thèmes: vanité, liberté de conscience, boiteux, etc., et parce que ce sont des essais, ils n'ont aucune unité apparente. Librement, le philosophe laisse couler et prendre forme sur le papier sa pensée, errant d'idée en idée, d'association en association. Il n'écrit pas pour plaire à ses lecteurs, il n'écrit pas non plus techniquement ou pour l'instruction. Au contraire, il entend écrire pour les générations futures, afin de laisser une trace de ce qu'il a été, de ce qu'il a pensé à un moment donné. Montaigne a adopté le principe grec « Connais-toi toi-même ». Donc, selon lui, l'écriture est un moyen d'atteindre cette connaissance de soi.
Par João Francisco P. Cabral
Collaborateur scolaire au Brésil
Diplômé en philosophie de l'Université fédérale d'Uberlândia - UFU
Étudiante en Master de Philosophie à l'Université d'État de Campinas - UNICAMP
Philosophie - École du Brésil
La source: École du Brésil - https://brasilescola.uol.com.br/filosofia/as-ideias-michel-montaigne.htm
