Royaume animalier
Phylum Arthropode
Classer Insecte
Ordre Orthoptères
Les grillons sont des insectes appartenant à l'ordre des orthoptères, tout comme les criquets et, dans certaines classifications, les cafards. Ce groupe est caractérisé par des représentants avec de grosses têtes, des yeux composés, de longues antennes et des pièces buccales à mâcher. Certains ont également de fortes ailes et/ou des pattes postérieures adaptées au saut. Tous les grillons ont cette dernière caractéristique, et la plupart ont des ailes.
Il existe environ 900 espèces de grillons dans le monde. Ce sont principalement des animaux nocturnes; ils vivent dans des terriers, construits par eux; et ils se nourrissent de plantes, d'insectes, de champignons et de restes de nourriture humaine. Ils mesurent environ deux centimètres et demi de long et leurs couleurs vont du noir au marron, au vert et au blanc.
Le son que font les grillons est exécuté par les mâles, à partir du frottement de leurs ailes, et est scientifiquement appelé stridulation. C'est par cet acte que les grillons identifient les individus d'une même espèce, communiquent entre eux et attirent les femelles pour la reproduction.
Faits amusants sur les grillons :
- Dans de nombreuses cultures, ces animaux sont considérés comme synonymes de chance ;
- Chez certaines espèces de grillons, comme Platycleis affinis, les mâles ont de très gros testicules, représentant environ 14% de leur masse corporelle ;
- L'élevage de grillons était autrefois un passe-temps très répandu chez les Chinois, qui les gardaient dans des cages en bambou ou en bois ;
- De nombreux pays ont des fermes de grillons, principalement destinées à les commercialiser auprès de restaurants spécialisés et de magasins de pêche, pour les vendre comme appâts ;
- L'acte de manger des insectes s'appelle l'entomophagie.
Par Mariana Araguaia
Diplômé en biologie