Royaume Plante
Embranchement/Division magnolyophyte
Classer Liliopside
Ordre Arécales
Famille Arécacées
Genre Euterpe
EspèceEuterpe oleracea
L'açai est le fruit de Euterpe oleracea, ou simplement açaizeiro: palmier que l'on trouve typiquement en Amazonie. Cependant, au cours des dernières décennies, le fruit a été produit et consommé dans d'autres régions du Brésil et du monde.
Pour être consommée, la pulpe d'açaí doit être retirée à l'aide de machines spécifiques ou manuellement, après trempage dans l'eau. En plus des fameux açaí dans le bol, qui sont un mélange d'açaí, de sirop de guarana, de fruits (comme les bananes) et de céréales; ce fruit peut être consommé dans des jus, des glaces, des sucettes glacées, des bonbons ou simplement sa pulpe. Dans ce cas, certains le préfèrent avec un peu de sucre; d'autres avec de la farine; ou même avec du poisson ou des crevettes au four! Cent grammes de pulpe d'açai contiennent environ 250 calories, des vitamines C, B1 et B2, du phosphore, du fer et du calcium.
Le pigment responsable de la couleur typique de nos dents, après avoir ingéré de l'açaí, est appelé anthocyanine, qui est responsable de la lutte contre les radicaux libres, empêchant le vieillissement prématuré. La consommation continue de pulpe d'açai réduit également les risques de maladie cardiaque, d'arthrite et d'obésité. Quant à ce dernier facteur, il convient de rappeler qu'il se produit en cas d'ingestion modérée, car il s'agit d'un aliment calorique, riche en graisses (heureusement, la plupart sont de type polyinsaturé).
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Ces caractéristiques, ainsi que la grande quantité de fibres et de protéines en général qu'elle contient, font de la pulpe d'açaí un aliment largement utilisé - et indiqué pour les athlètes, après l'entraînement.
L'un des avantages commerciaux du palmier açaï est qu'il tire parti de tout de la plante: le fruit, pour la préparation de mets délicieux; la graine, pour l'extraction d'huile pour la fabrication de cosmétiques, et la fabrication d'objets artisanaux; cœurs de palmier, pour la cuisine et comme remède naturel pour contrôler les saignements; feuilles et fils pour la construction de toits et la fabrication de produits tressés, tels que sacs, filets et sacs; et la racine, largement utilisée en médecine naturelle, par exemple, comme vermifuge.
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açai dans le bol: aliment antioxydant.
Cupuaçu: un fruit légitimement brésilien.
Par Mariana Araguaia
Biologiste, spécialiste en éducation à l'environnement
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ARAGUAIA, Mariana. « Açaï (Euterpe oleracea) »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/saude/acai-1.htm. Consulté le 27 juin 2021.