O espace urbain peut être défini comme l'espace des villes, l'ensemble des activités qui se déroulent dans le même l'intégration locale, avec la juxtaposition de maisons et de bâtiments, économique, sociale et culturel. L'espace de la ville est ainsi un paysage représentatif de l'espace géographique, un territoire de pratiques politiques et un lieu de visions du monde et de médiations culturelles.
Cependant, une distinction doit être faite entre l'urbain et les villes. Il y a des villes, par exemple, qui ne sont pas considérées comme urbaines, car elles ont un petit nombre d'habitants et une faible dynamique économique. Pour l'IBGE, les villes de moins de 20 mille habitants sont considérées comme un espace rural. De plus, en milieu agraire, certaines pratiques et caractéristiques de l'espace urbain sont évidentes, ce qui nous amène à croire que l'urbain transcende (dépasse) l'espace des villes.
En attendant, on peut dire que le espace urbain elle est produite économiquement, mais socialement vécue, c'est-à-dire appropriée et transformée à partir d'actions aussi bien rationnelles qu'affectives.
Le géographe brésilien Roberto Lobato Corrêa affirme, dans plusieurs de ses œuvres, que l'espace urbain est fragmenté, articulé; c'est aussi le conditionneur des actions sociales et leur reflet dans une interaction dialectique. De plus, selon le même auteur, elle peut être comprise comme un ensemble de symboles et comme un champ de luttes, impliquant principalement les classes sociales.
Avec le développement des techniques, l'homme a commencé à vivre en société et, ainsi, a commencé à construire ses villes, ses espaces de vie. Les villes les plus anciennes datent d'environ 9 000 av. a., c'est le cas des villes de Jéricho (Palestine) et de Damas (en Syrie). Cependant, pendant la majeure partie de l'histoire de l'humanité, la population était principalement rurale.
Ainsi, avec le développement des relations industrielles, le processus de urbanisation – la croissance de l'espace urbain par rapport à l'espace rural – est devenue la principale représentation de la modernité. Ainsi, nous avons des preuves de la façon dont l'industrialisation interfère et accentue le processus d'urbanisation.
Avant la première révolution industrielle, environ 90 % de la population des différentes sociétés était rurale. Actuellement, avec la troisième révolution industrielle en cours, l'humanité a atteint la majorité urbaine pour la première fois, selon les données de 2010 des Nations Unies.
À l'ère moderne, on peut dire que le processus de croissance de l'espace urbain passe par deux arguments principaux, les facteurs attractifs et les facteurs répulsifs.
Par facteurs attractifs nous comprenons la croissance des villes en fonction des avantages supposés qu'elles offrent, notamment ceux liés à la croissance industriel, dans lequel une bonne partie de la population rurale est attirée par l'offre de travail, et les possibilités de croissance et d'émancipation social. Ces éléments étaient prédominants dans les pays aujourd'hui considérés comme développés, qui ont subi le processus d'industrialisation classique. Parmi les villes, on peut citer les cas de Londres, New York, Paris et autres.
Par facteurs répulsifs on comprend la croissance des villes par suite du départ des travailleurs des campagnes, du fait de la mécanisation de la production agricole ou de la concentration des terres. L'urbanisation causée par des facteurs répulsifs a tendance à être plus rapide et révèle un plus grand nombre de problèmes sociaux, caractéristiques des pays sous-développés. Parmi les villes, on peut citer les cas de São Paulo, Rio de Janeiro, Mexico, entre autres.
Ainsi, à travers les facteurs attractifs et répulsifs, on voit que l'espace urbain s'agrandit, principalement, avec la migration de type campagne-ville qui, lorsqu'elle se produit en masse, est appelée l'exode rural. Lorsque ce processus entraîne une croissance désordonnée des villes, c'est-à-dire lorsque cette croissance s'éloigne de la contrôle de l'Etat et des gouvernements, on assiste à l'émergence de graves problèmes sociaux urbains, dont se démarquer: le bidonvilles, les occupations irrégulières, les taux de pauvreté, la violence et bien d'autres.
En plus des problèmes sociaux, l'urbanisation accélérée peut mettre en évidence l'émergence de problèmes environnementaux urbains, parmi lesquels, la îlots de chaleur, à pluie acide et le inversion thermique.
Ainsi, même en étant l'expression des avancées de la modernité, l'espace urbain peut aussi être le principal témoignage de ses contradictions.
Par moi Rodolfo Alves Pena
La source: École du Brésil - https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/geografia/o-que-e-espaco-urbano.htm