Métal alcalino-terreux appartenant à la famille 2A symbole Ba, masse atomique 137 u, numéro atomique 56 et à température ambiante est à l'état solide. Le baryum est un élément chimique toxique, d'aspect argenté, avec un point de fusion élevé, que l'on peut trouver dans la barytine minérale, et qui ne se trouve pas à l'état libre dans la nature, en raison de sa grande réactivité.
Tous les composés de baryum qui sont solubles dans l'eau ou les acides sont toxiques. Le sulfate de baryum est utilisé comme produit de contraste dans les radiographies de l'estomac et de l'intestin. Cette procédure ne présente aucun danger, car ce sulfure est insoluble, ce qui signifie qu'il ne sera pas absorbé par l'estomac. Les signes et symptômes d'empoisonnement au baryum sont :
• tremblements, fibrillation musculaire, hypertonie des muscles du visage et du cou ;
• nausées, vomissements, diarrhée, douleurs abdominales ;
• agitation, anxiété ;
• convulsions et coma.
Le sulfate de baryum a la capacité d'absorber les radiations et est donc utile comme support radio (Rd) dans les centrales nucléaires, il est facilement oxydé par l'air. Les composés de baryum sont utilisés en petites quantités pour la production de peintures et de verre, ainsi que dans les fusées pyrotechniques.
Par Líria Alves
Diplômé en Chimie
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arsenic - Dommage causé par la contamination par ce métal.