Les luttes des Africains contre les colonisateurs portugais au Brésil se sont produites à divers moments de l'histoire coloniale du pays. Cependant, aucun conflit n'a été plus notable que la destruction de la Quilombo dos Palmares. Formé au début du XVIIe siècle, le Quilombo dos Palmares fut détruit sous le commandement des Portugais en 1695, devenant un symbole de la Résistance africaine contre l'esclavage au Brésil.
Le Quilombo dos Palmares était composé de plusieurs agglomérations d'esclaves en fuite, d'indigènes, de déserteurs des forces militaires et d'hommes libres. La communauté de Macaco, la capitale, Subupira, Dambraganga, Tabocas et Osenga, sont négligées. Parmi ses chefs se distinguaient les rois Jean Zumba et Zombi.
Quilombo dos Palmares était situé à l'époque dans la Capitainerie de Pernambuco, dans la Serra da Barriga, où se trouve aujourd'hui l'État d'Alagoas. En raison de cet emplacement et des conflits coloniaux de l'époque, les quilombolas de Palmares se sont battus pour près d'un siècle contre deux des plus grandes puissances maritimes et militaires de l'époque: la Hollande et le Portugal.
Les activités économiques développées à Palmares, telles que l'agriculture, le pillage et le commerce régional ont énormément contribué à garantir la résistance des quilombolas pendant si longtemps. La tactique de guérilla, basée sur une connaissance de la région supérieure à celle détenue par les ennemis, était également un autre aspect important de la résistance.
Mais les tactiques de guérilla n'étaient pas infaillibles. Au fil du temps et des tentatives de destruction du quilombo, les Portugais et les Hollandais ont également appris à mieux connaître la localité, réduisant l'avantage détenu par les Palmares. L'utilisation de tribus indigènes contre les habitants de Palmares a également contribué à leur destruction. Deux moments ont été importants pour la fin du plus grand quilombo qui ait jamais existé sur le sol brésilien.
En 1677, le capitaine Fernão Carrilho mena la première offensive contre Palmares, après avoir réussi à détruire deux quilombos à Sergipe. L'action de Carrilho s'est déroulée en deux instants. La première a été l'attaque de la cabane d'Alqualtune, qui a entraîné la fuite des habitants vers une autre cabane, la Subupira. Après l'évasion, les quilombolas ont mis en pratique des tactiques de guérilla, qui ont garanti la retraite des forces de Carrilho.
Après un certain temps et avec le soutien de plus de 180 hommes, dont des indigènes et des Portugais, Carrilho a mené une autre attaque, cette fois contre le mocambo do Amaro. Il y avait plus d'un millier de maisons dans cette hutte, et Carrilho arrêta de nombreux Africains, qui furent répartis entre ses hommes, dont deux fils du roi Ganga Zumba.
La perte de plusieurs personnes, l'affaiblissement de la résistance et l'emprisonnement de ses enfants ont été une lourde défaite et ont peut-être conduit Ganga Zumba à négocier une trêve. En 1678, une expédition de Palmares s'est déplacée vers la capitale de Pernambuco, où ils ont été reçus par le gouverneur de la capitainerie, Aires de Souza e Castro. La trêve aurait lieu avec la concession des terres de Palmares et la liberté de commerce, en échange de l'engagement des quilombolas de ne plus recevoir d'esclaves en fuite.
La proposition n'a pas plu aux propriétaires terriens de la région, encore moins aux quilombolas. Face à cela, une nouvelle direction a émergé parmi les habitants de Palmares: Zumbi. Ce dernier n'a pas accepté la condition de ne pas recevoir de nouveaux esclaves, ce qui a conduit le gouverneur de Pernambuco à nommer Gonçalo Moreira pour détruire Palmares. L'offensive de Moreira a entraîné l'empoisonnement de Ganga Zumba. Zumbi devint roi des Quilombo, se réfugia avec les autres dans la forêt, garantissant la résistance quilombola pendant un certain temps.
Pour détruire définitivement Palmares, les Portugais ont engagé le pionnier de São Paulo Domingos Jorge Velho, arrivé dans la région en 1692. Il a fallu plus de deux ans, des milliers d'hommes et de nombreuses pièces d'artillerie aux troupes de Bandeirante pour gagner la résistance à Quilombo dos Palmares. La construction d'immenses clôtures autour de la masure principale, les Macacos, a rendu difficile l'avancée des troupes de Velho. Au début de 1694, Palmares a été détruit, mais Zumbi a quand même réussi à s'échapper. Il est resté dans les bois jusqu'à ce qu'il soit capturé et tué le 20 novembre 1695.
Zumbi a été décapité et sa tête exposée à Recife. Le plus grand quilombo construit au Brésil était terminé. D'autres seraient encore construits, mais plus petits. Ce qui ne signifiait pas la diminution de la résistance à l'esclavage. En raison de cette force symbolique de résistance à Palmares, le 20 novembre est considéré comme le Black Awareness Day au Brésil.
Par Contes Pinto
Master en histoire
La source: École du Brésil - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/quilombo-dos-palmares-guerra-contra-escravidao.htm
