Au plus profond de Irlande, caché dans le comté de Roscommon, un trésor archéologique attend d'être découvert.
Le site, connu sous le nom de Rathcroghan, abrite un réseau de tombes, de forts et de structures mystérieuses datant du VIIe au XIIe siècle. Mais ce qui rend Rathcroghan vraiment spécial, c'est son titre sombre: le «Porte de l'enfer“.
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L'endroit est également célèbre pour contenir plus de 250 monuments archéologiques, mais c'est la grotte d'Oweynagat qui se démarque. Cette zone, dont le nom signifie « grotte des chats », est l'épicentre des légendes et des mystères qui entourent le lieu.
Fêtes celtiques
Lors de l'ancienne fête celtique de Samhain, qui précéda la Halloween, il y avait une légende selon laquelle la « Porte de l’Enfer » serait ouverte.
Les vestiges historiques de la région sont profonds, remontant à plus de deux mille ans, lorsque les communautés irlandaises célébraient le festival du Nouvel An de Samhain.
Cette tradition a fini par être importée aux États-Unis par des immigrants irlandais, pour donner naissance à ce que nous connaissons aujourd'hui sous le nom d'Halloween.
Les fêtes celtiques, dont Samhain, constituaient une partie importante du calendrier irlandais. Ils célébraient des étapes naturelles telles que le début du printemps, la fin de l'hiver et les récoltes, Samhain marquant la fin d'une année pastorale et le début de la suivante.
Pendant Samhain, Rathcroghan est devenu un lieu central pour les célébrations, avec des cimetières et des monuments offrant des toiles de fond impressionnantes. Lors de ces événements, les gens faisaient des offrandes aux esprits, échangeaient des cadeaux et célébraient.
On pense que pendant Samhain, la frontière entre le monde des vivants et celui des morts est devenue mince, permettant ainsi aux morts de revenir à la vie pendant une courte période.
(Image: divulgation)
L'importance de l'emplacement
À cette époque, les gens croyaient également que des bêtes et des esprits sortaient de la grotte, préparant le paysage pour l'hiver. Eux, effrayés par les esprits, allumèrent des feux et se déguisèrent pour éviter d'être emmenés dans la grotte.
Il est intéressant de noter que malgré son lien direct avec les origines d'Halloween, Rathcroghan est l'une des régions les moins visitées d'Irlande, n'attirant qu'environ 22 000 visiteurs par an, comparé aux falaises de Moher, qui accueillent plus d'un million de touristes annuellement.
Des discussions sont en cours pour inclure Rathcroghan sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, ce qui pourrait attirer davantage d'investissements dans la région.
Cependant, les habitants espèrent que tout développement touristique sera équilibré, visant un tourisme durable plutôt qu'une attraction éphémère d'Halloween.
