O atacama c'est un désert situé dans la région nord du Chili, en Amérique du Sud, étant populairement connu comme le désert le plus sec du monde et aussi l'endroit dont le paysage ressemble le plus à la surface de Mars.
Pour comprendre comment le désert d'Atacama est né et ce qui caractérise son climat, il est nécessaire de comprendre les effets des courants océaniques sur le climat et, plus précisément, un courant qui traverse l'océan Pacifique sur la côte ouest de l'Amérique du Sud, le Courant de Humboldt.
Ce courant est de type froid, car il prend sa source en Antarctique et se dirige vers l'équateur, générant beaucoup d'humidité partout où il passe, principalement en territoire chilien. Avec cela, les précipitations côtières sont très accentuées, rendant l'air qui se déplace vers l'intérieur du continent très sec, ce qui est confirmé par les 2400 m d'altitude du désert responsables de gêner l'arrivée de l'air humide. Du côté est du désert, il existe encore une forte barrière naturelle, la cordillère des Andes, qui empêche l'arrivée d'air humide provenant principalement de l'Amazonie. En raison de ces caractéristiques, une région très sèche se forme, qui est la région d'Atacama, où il pleut rarement.
Les précipitations annuelles moyennes dans l'Atacama sont si faibles qu'une forte tempête dans une ville brésilienne, par exemple, est déjà plus élevée que ce qui pleut dans ce désert toute l'année. Ce n'est pas par hasard qu'il est considéré par les astronomes comme l'un des meilleurs endroits sur Terre pour observer les corps célestes, car les nuages se forment rarement à cet endroit.
La sécheresse record du désert d'Atacama est de 1400 jours consécutifs sans pluie, selon les registres officiels des sociétés météorologiques chiliennes. Le climat, quant à lui, est similaire à celui d'autres déserts chauds et principalement composé de sable: une chaleur torride pendant la journée et un froid extrême la nuit, en raison de la faible humidité et de l'influence de la température du sable dans l'environnement, avec une oscillation thermique allant de 0°C à 45°C.
Bien que la région présente des conditions naturelles sévères, il y a de la vie sur place. La flore est essentiellement composée de petits arbres et arbustes qui ont su s'adapter à l'aridité et au manque d'eau. Les animaux, également adaptés au climat, se limitent à de petites espèces, comme certains types de rats, lézards, lamas, guanacos et flamants roses.
En plus d'abriter certaines formes de vie, Atacama a également des fonctions économiques. Le premier est la grande disponibilité du cuivre dans la région, qui fait du Chili l'un des principaux exportateurs de cette ressource naturelle. L'autre est le tourisme, à la fois archéologique (avec les vestiges des peuples Chinchorros) et l'aventure. Ainsi, la ville de São Pedro do Atacama, avec environ 3000 habitants, est très fréquentée et reçoit un grand nombre de visiteurs toute l'année. Il existe également des lacs d'eau chaude et froide à proximité de certains volcans de la région.
Entrée de la ville de São Pedro do Atacama
Par moi Rodolfo Alves Pena
La source: École du Brésil - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/deserto-atacama.htm