Les scientifiques ont longtemps débattu de ce à quoi ressemblerait le noyau de la Terre. La théorie la plus répandue était qu'il s'agissait d'une structure solide, uniforme et chaleureuse. Cependant, des recherches récentes ont montré que la réalité n'est pas tout à fait comme nous le pensions.
Une étude réalisée par l'Université de l'Utah, aux États-Unis, et soutenue par la National Science Foundation du pays, a approfondi l'observation des informations dont nous disposons jusqu'à présent sur la noyau terrestre.
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Pour ce faire, ils ont commencé à écouter, surveiller et analyser les grondements et les ondes sismiques des tremblements de terre. Ainsi, ils pourraient mieux comprendre le fonctionnement de l'intérieur de notre planète.
Imparfait
Une autre recherche récente, cette fois de l'Université Cornell, dirigée par Guanning Pang, a montré que le noyau de la Terre ressemble plus à un grand papier peint.
Selon l'article publié dans le magazine "Nature", la structure a des textures et des formes variées. Par conséquent, il n'a aucune ressemblance avec la "boule métallique" que nous imaginons habituellement.
L'Université de l'Utah a pu prouver qu'effectivement, le noyau n'est pas le même partout et s'efforce d'examiner la structure de plus près ou d'obtenir une image. "C'est un travail compliqué, mais il y a des progrès", a commenté le scientifique Keith Koper, qui fait partie de cette recherche.
"C'est comme une planète dans une planète"
L'Université de l'Utah utilise des grondements et des ondes sismiques pour mieux comprendre le fonctionnement du noyau terrestre, comme mentionné. Cette méthode s'avère la plus efficace pour l'étude car, contrairement au reste de la planète, le noyau n'est pas visible.
Par conséquent, la meilleure façon de le cartographier est à travers les ondes sismiques du tremblements de terre, puisqu'ils se propagent depuis la croûte de la planète et vibrent vers le noyau.
L'étude de Pang, qui a également analysé les ondes sismiques, a montré qu'il existe des variations entre les rotations de la Terre et son noyau. Koper est parti de ce point.
"C'est comme une planète dans une planète, qui a sa propre rotation et qui est découplée par ce grand océan de fer en fusion", commente le chercheur de l'université d'Utah.
Pour ce faire, l'équipe de Koper a analysé les données sismiques de 20 ensembles de sismomètres du monde entier, même de l'Antarctique.
Ces structures sont placées jusqu'à 10 mètres de profondeur, dans des formations granitiques. Ils concentrent les signaux qu'ils reçoivent, comme de petites antennes paraboliques.
Ces données doivent encore nous fournir de nombreuses réponses sur le noyau terrestre. Par exemple: quand la structure a commencé à se solidifier, à quel point elle est hétérogène et, surtout, ils nous donneront une idée imagée de ce à quoi ressemble l'intérieur de la planète.
Diplômée en communication sociale à l'Université fédérale de Goiás. Passionné par les médias numériques, la culture pop, la technologie, la politique et la psychanalyse.