Une étude scientifique a réussi à générer chiots de mouches des fruits sans rapport sexuel. Les femelles étaient génétiquement modifiées et avaient une progéniture qui se développait sainement.
Toutes les recherches ont été menées par Université de Cambridge, au Royaume-Uni, et par deux institutions de technologie et de science aux États-Unis.
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Les scientifiques ont déclaré avoir réalisé un cas sans précédent en prouvant que la reproduction animale peut se faire par modification génétique.
La reproduction des êtres peut être sexuée ou asexuée. Dans ce cas, la «naissance vierge» de la mouche des fruits (Drosophila melanogaster) a été réalisée par un type de reproduction asexuée.
Avant l'étude, des enregistrements de "naissance vierge" avaient déjà lieu dans les zoos. Par exemple, une crocodile femelle a pondu un œuf avec un fœtus formé après avoir été longtemps isolée dans la région.
Des scientifiques mènent une expérience de sélection sans précédent
"C'était très excitant de voir une mouche vierge produire un embryon capable de se développer jusqu'à l'âge adulte, puis de répéter le processus", a déclaré Alexis Sperling, scientifique du groupe de recherche.
Le terme technique pour cette reproduction est la parthénogenèse. Fondamentalement, l'élément nécessaire pour ces cas est simplement l'information génétique féminine, sans avoir besoin d'un homme.
Un fait curieux de l'expérience est que le mouches les femelles ont effectivement réussi à se reproduire avec la modification génétique.
Cependant, ils n'ont engendré que d'autres mouches femelles. Une conséquence de la naissance vierge dans cette recherche est que les mouches n'ont pas la capacité de générer des mâles, en raison du manque d'informations génétiques mâles.
(Image: Jose Casal et Peter Lawrence/Université de Cambridge/Reproduction)
Comment les mouches des fruits se sont-elles reproduites ?
Les scientifiques ont rapporté que la recherche a été menée pendant six ans et que 220 000 mouches ont fait partie des tests.
Tout d'abord, ils ont étudié la capacité de reproduction des mouches choisies. Ensuite, ils ont séquencé le génome de la mouche des fruits pour identifier les gènes de naissance.
Au cours des tests, il a été observé que la naissance virginale ne se produisait que lorsque les mâles n'étaient pas là. De plus, "les femmes ont attendu la moitié de leur vie, environ 40 jours, pour trouver un homme, mais ont ensuite abandonné et ont accouché d'une vierge".
Le résultat de l'expérience a prouvé le succès de la modification génétique et a souligné comment cette alternative peut être considérée comme une stratégie de survie pour l'espèce.
Cependant, Sperling avertit également que ce processus peut affecter l'adaptation des animaux à l'environnement, puisque cette reproduction ne génère que des femelles, faisant une double propagation de l'espèce.
