Selon la théorie de l'évolution, les organismes ont subi et subissent des changements au fil du temps, de nouvelles espèces émergeant d'un ancêtre commun. En étudiant différents groupes d'organismes, nous remarquons plusieurs caractéristiques qui servent de preuves à cette théorie. La présence d'organes vestigiaux est l'une de ces preuves.
on peut définir organe vestigial comme une structure rabougrie qui a peu ou pas de fonction dans un organisme particulier. L'un des principaux exemples d'organes vestigiaux est le appendice humain. Cette saillie de l'intestin n'a pas de grandes fonctions pour l'homme, mais elle est bien développée chez certains animaux herbivores, comme le lapin.
Des études suggèrent que l'appendice aurait pu être utile à nos ancêtres et qu'ils avaient une alimentation plus riche en légumes, puisque l'appendice a pour fonction principale d'abriter des micro-organismes capables de briser le cellulose. Avec le changement de l'alimentation humaine, cet organe n'avait plus d'avantages et ne se retrouve plus qu'à titre de structure vestigiale.
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De plus, la présence de l'appendice chez l'homme et certains herbivores suggère qu'à un moment donné de notre histoire évolutive nous avons eu un ancêtre commun et donc nous partageons cette caractéristique.
D'autres structures peuvent être citées comme vestigiales, comme des os de patte chez les baleines et une structure formée de plusieurs os chez les oiseaux qui suggère la présence d'une queue chez leurs ancêtres. Toutes ces fonctionnalités étaient utiles dans le passé, mais elles ne sont plus utilisées.
On voit donc que les organes vestigiaux sont des structures qui ont pourtant joué un rôle important, pour une raison quelconque, ils sont devenus inutiles et sont devenus de plus en plus petits et avec peu ou pas de fonction. Ainsi, ces organes sont des preuves importantes des changements subis par les organismes au fil du temps.
Par Ma. Vanessa dos Santos
Souhaitez-vous référencer ce texte dans un travail scolaire ou académique? Voir:
SANTOS, Vanessa Sardinha dos. « Qu'est-ce qu'un organe vestigial? »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/biologia/o-que-e-orgao-vestigial.htm. Consulté le 29 juin 2021.
